颜氏错愕，再次打量墨雨的衣饰，心里还是不敢相信，眼前的俊秀青年只是一位侍从。
“小贤王也住在郡主府里？”
墨雨被颜氏的话给逗笑了，却也不好解释，抓起馒头咬着。
颜氏闹不清楚小贤王和郡主是什么关系。却也不敢再打听。又往海棠面前送了两个馒头和半碗酱肉。小心地称呼：
“姑娘，我家十一要随姑娘去郡主府，烦请姑娘都照应她些。咱们农户人家没规矩，全凭郡主教导，姑娘提点。”
海棠点了点头，抬眼发现纸糊的窗边被抠了一个洞，一双圆溜溜的眼睛正打量着她。
等颜氏出去，她朝窗外招手。颜小满拉开窗子爬进屋里。
“你就是颜十一的小弟弟？”
颜小满勇敢地自报姓名。从小到大，家里第一次真正来客人，也第一次真正有肉吃。他的眼睛忍不住朝肉碗里瞟。海棠把肉碗端给他。
“都给我吃？”
“嗯，快吃吧。”
海棠怕吃农家饭引起腹内不适。颜小满高兴地抓起筷子狼吞起来，边吃还不忘夸赞海棠长得好看，心肠好，像观音菩萨身旁的玉女一样好看。
海棠听得高兴，又抓起馒头递给颜小满。
那边茅屋里，颜十一被左邻右舍的大娘大嫂们围在正中，七嘴八舌让她讲贵女们的风光。颜十一简单地描述几句，已经让她们心驰神往。
“郡主府里的大丫鬟都像小姐一样的作派，贵女贵夫人们该有多风光呀！”
“十一就好了，有机会去京城，就算在郡主府做奴婢，也好过做农女。说不定被哪位公子看上，收进房里作妾，也不失为一条好出路……”
颜十一瞪了那大嫂子一眼，大嫂子尴尬地掩住嘴。
“宁做农户妻，不做豪门妾。”
“能享荣华富贵就行。唉，盼着下辈子能投个好胎吧。”
“你以为想投好胎就能投上？说不定阎王老子收贿赂呢，穷鬼休想翻身。”
“啐，让我作梦想一想也不许，你也忒狠了。”
村妇们笑作一团。
男人们坐在一起，目光全聚在颜如海身上。
辞别
村长的儿子在颜家大门口被人打成重伤，四邻八舍的连头都不伸出来看一下，村长肯定会找机会报复大家。大家都希望颜如海能拿个主意。
颜如海沉默半天，抬眼看了看大儿子颜初九，拧了拧眉毛。
“大家不用担心，这事与你们无关。就算村长想报复也只会找我颜如海，我不怕。”
“爹！”
颜初九替父亲捏了一把汗。有些事不是怕不怕的问题，而是怎么解决。
“打人的是京城王府的人，咱们只要传扬出去，应该不会引来报复。”
“这事你无需操心！”
颜如海瞪了大儿子一眼，心里已经打定主意，必须得把儿子送去京城，十里八乡都是顾家的势力范围，顾卫堂被伤了命根，难保顾家人不兴师动众打击报复。
颜初九被父母喝斥，腾地起身走出门外。
屋里又是一片沉默之后，颜如海声明他会去跟村长汇报，凡事他一力承担。
邻人们散去，颜十一被父亲叫到身边。颜如海愁眉紧锁，撑在膝上的手青筋暴起。
“爹。”
父亲不会无缘无故叫她，颜十一大概猜到，可能与打伤顾卫堂有关。她也是急中生智，才想到借刀杀人。对付村霸，海棠和墨雨的身份实力相当。
“你带初九一起走，有他照应着我才放心。”
颜如海已经想得透彻，这次女儿去京城既然毫无回旋余地，就只能尽量对女儿多一些保护。郡主府能让颜十一去，就不差多一口饭给颜初九。
“……”
颜十一一时无法回答父亲。郡主已经明示，这次不让她带弟弟去京城。
“你在郡主府里做事，郡主难道不给你工钱？实在不行，你给初九在近旁租间屋子，初九可以学门手艺。等什么时候郡主放你走，你们再一起回家。”
这倒是个不错的主意！
科举耗时耗钱，入学还要求人，最后也不见得能考上一个功名。学门手艺可以自食其力，说不定还可以发家致富。
“让初九去药铺做学徒吧，如果学成了，以后也可以自己开间药铺，又能悬壶济世，又能丰衣足食。”
颜十一欣喜答应。
颜如海实在没想到女儿的脑子会如此活络，他能想到的是让儿子学习打铁冶炼、修屋建房的手艺，颜十一却把颜初九的将来都规划好了。
海棠对于顺路搭载颜初九倒没多话，墨雨更是不发表意见。临上车时，海棠叫颜初九坐车夫旁边，让墨雨到车厢里坐。
墨雨不语。颜初九站在车外，为难地看着长姐颜十一。
“墨雨，你到车厢里坐吧。我弟弟晒惯了，让他坐在外面还自在些。”
墨雨应声钻
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