《诗》、《春秋》及《礼记》三房的考卷呈送到主考面前，王希烈主要审阅的是《书》、《易》二经，但在所有考卷批阅完毕后，两位主考、各房的阅卷官将集中在一起，审定最终取中的考卷。
……
二、三场考试完毕后，众考官日夜不休地将试卷阅完，最终选出了一百三十五份卷子，由于今年取消了“皿”字号，众士子的卷子都聚在一处，也不知谁是生员谁是监生。
考生们的三场考卷也按其号舍归类在了一起，能被选中的，都是考官们一致认定三场俱佳的卷子。
“《易》、《书》两房的经魁已是定了，《易》之经魁为己字房亥号卷，《书》房经魁为甲字房丑号卷。”
王希烈将视线投向孙铤：“余下三房的经魁文和兄可决定了？”
“已是定了，子中兄觉得如何？”
孙铤挑中的文章王希烈已经过目了，两位主考之间有了默契，自然不会再容他人置喙。
五经魁既已定下，接下来便是排定前五名次的时候，贡院内，负责监考的是南京道江西监察御史贺贲，直隶提学御史耿定向、应天府尹谭大初等人也在一旁。
五份考卷摆在王希烈及孙铤眼前。
“乙字号房治《诗》的士子得圈最多，《易》之己号房的士子文章同样出众，解元便在这二人中产生，诸位没有异议吧？”
就算有异议，场中众人也不会说出来。
两京乡试与各布政司不同，各布政司的乡试通常由巡抚衙门垄断，考官也由巡抚聘请，因而看巡抚脸色的考官多，解元是何人通常也由巡抚决定。
南直乡试则不同，主考是京官，还是翰林，那是天子近臣，便是应天巡抚及凤阳巡抚的面子都可以不给。
这便是两京乡试由朝廷任命主考的意义所在，若是天子任命的主考都要受地方上的掣肘，又何必大费周章地将应天乡试的任命权收归到朝廷，依然如往年那般由南京礼部定了便可以了。
但今科乡试的解元究竟是谁？
众考官及帘外官不由将目光看向面前两份考卷，一份是治《易》的，一份是治《诗》的，南直士子四千人，何人能名冠一榜？
王希烈指着其中一份卷子道：“文和兄，我更爱这一份考卷。”
孙铤微微一笑：“下官倒是与文和兄不谋而合了。”
唱名
乡试过后这几日,柳贺与施允穿行于南京城各处，秦淮河畔的画舫两人并未去，但同客栈住着的士子们却极爱此地，以至于在客店的这几日,柳贺觉得空气中都飘着脂粉香气。
他和施允基本都在吃吃喝喝。
应天府的繁华远胜镇江府,江南贡院附近的一家书肆中,书目有镇江府的五六倍之多，且此地士子众多，便是只看不买伙计们也不会驱赶，柳贺与施允几日内都泡在书肆里,狠狠看了一阵书。
闲暇之余，他和施允也坐了一辆小船游览秦淮河，但只是欣赏河两岸景色罢了,对游船中的佳人们两人没有丝毫觊觎之意，倒是画舫中时不时传来嬉笑声：“这穷书生也来游河,恐怕连脂粉钱也付不起。”
柳贺：“……”
说得没错。
考完乡试的士子们就如同现代高考结束的高三生那样，到处撒欢玩乐，不过到了放榜前两日，众考生也逐渐收敛了,考中的士子才有继续欢乐的资格,落榜的则没有了，必须再苦读三年才成。
在这期间,唐鹤征来拜访过柳贺一回,两人互换了住址,约定日后写信交流文章,唐鹤征年纪比柳贺大了一轮,身上却没有多少官宦子弟的傲气。
放榜前一日,贡院前贴出了告示，宣布明日巳时丁卯科举人榜将公布。
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