仍是一日胜过一日，丝毫不逊于他任右宗伯之时。
这一年正月，吕调阳过世，他是柳贺会试时的小座师，柳贺收到消息已晚了半月，只得匆匆托人带了封慰问信。
吕调阳在次辅任上并无太大的功绩，但他称得上是个好人，京中皆知，吕调阳是因冒犯了张居正被迫致仕，但他年老体衰也是事实，可在传闻中，吕调阳被张居正压制得仿如小可怜一般，这就有些太过了。
张居正的确霸道，但吕调阳也算是他亲手提拔，他下手并非传闻中那般狠辣。
之后柳贺便有些无所事事起来，及至三月，会试的消息传来，镇江一府有六人中进士，其中就包括姜士昌，柳贺也自心底为对方高兴。
虽无事可干，柳贺也不愿让自己一直闲着，写文章、重农事一样没有落下，他虽仍关注朝中诸事，但注意力已经从官场转移到了自己的生活上。
妙妙成长时正是他为官忙碌的一段，柳贺没有时间去关注她的成长，现在知儿年幼，柳贺便与杨尧每日看他如何握拳、流口水、傻笑……过起寻常夫妻的生活，日子安静又轻松。
有空时，柳贺便去爬一爬焦山与北固山，感受当年东吴船队在此的恢宏气场，或是在江畔漫步，看长江滚滚而流，由春至夏。
“相公如今愈发随意了。”
在家柳贺不必拘束，在穿着上便十分不讲究，回家之后，他连新袍子都未做两件，等天热了，便将袖子一卷，露出半截胳膊，一点没有文人雅士的风范。
他文章写了有一叠，摞得很高，若有空闲就去太仓走一走，游玩之事在年轻时候做其实更合适，今年他已有三十岁，又见识过官场上的风浪，心态变沧桑了，看景时也易代入自身心境，反倒耽误了美景本身。
他是在礼部右侍郎位上归乡的，当时许多官员以为，他受张居正信重，应当早日回归朝廷才对，可到现在，柳贺回乡已有一年，却仍是乡居，没有一点返回朝堂的迹象。
一年的时间已经足够长了。
“柳泽远仍是去田间？”
镇江知府林应雷听着手下禀报，眉头紧锁道：“他既非官身，本府农事如何与他不相干，本官反因此忧心忡忡。”
“着人去他府上说一声，他既归闲在家，府中事就无需他操心了。”
“府台，此举恐怕会得罪柳泽远。”林应雷手下师爷劝说道，“此人年方三十，未必没有翻身之日，此人归乡一年府台都忍得，何不再多忍几日？”
另一位师爷也道：“府台应当也听说过柳泽远在扬州时的情景，他是当代文宗，心胸又不宽广，这般人府台无需讨好，但也不必得罪了。”
林应雷想想也觉得有道理：“便忍他几日。”
他十分疑惑：“柳泽远年少气盛，在京中颇受张相器重，为何张相就任其赋闲在家，莫非他日后都不打算起用柳泽远了？”
“只怕是时机未到吧。”师爷道，“柳泽远在乡这一年也有贤名，本府重建府学，他出力甚多，且他与南京礼部、南监都交好，前几日大宗师来本府，还特意到他府上拜访。”
林应雷不由感慨：“科第之差，差距何止万分？本官当年若是二甲，也不会在知府位上熬了这么多年。”
“他柳泽远一中进士便入了翰林院，二年未满便晋为天子师，与众阁老、部堂、翰林相交，如我等外官进京时，想去人家府上探路都寻不到门道。”
林应雷所说的是官场上的实情，他能这般说，两位师爷却不好附和，只得编了两句话搪塞过去。
林应雷是嘉靖三十五年进士，柳贺是隆庆五年进士，柳贺入官场比他晚了十五年，品阶却比他高了一级，论官位的含金量，柳贺这礼部右侍郎堪比应天、凤阳巡抚。
……
柳贺久不至京城，官场众人似乎也忘了他的姓名，然而过了夏日，到八月时，礼部尚书潘晟被加封为太子太保，太子太保虽为虚衔，却是堂堂从一品官。
潘晟嘉靖二十年便入仕，彼时许多官员都靠写青词得蒙帝宠，潘晟虽为榜眼，却不愿媚上封官，直至今日才升至为官生涯的巅峰。
隆庆朝起的阁臣中，除高拱外，其余资历均不如潘晟。
然而潘晟这太子少保刚加封一月，他竟以归乡心切的缘由返乡了！
满朝文武皆是愕然。
可潘晟说跑就跑，他归乡的心情竟比柳贺请假时还要迫切。
众官员：“……”
仔细想想，隆庆年时潘晟已经跑路过一回了。
潘晟走了，他的礼部尚书之位却空了出来。
到这个时候，礼部尚书空置可谓意味深长。
申时行府上，申时行与手下道:“潘新昌此次返乡，诸位看，可有元辅的手笔？”
“应当不会。”手下道，“元辅与潘新昌关系一贯紧密，纵是想迎柳泽远入阁，应当也不会令潘新昌去位。”
张居正这人对盟友还是十分照顾的，潘晟位高权重，并不是张居正能轻易劝
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