就像女官引着她出宫的这条路，饶过了长清殿，需要多走一段宫道。
她也知道。
前头皇城司侍卫开道，内侍提灯，两排晕黄的绢灯悬在内侍身侧，行走间光影浮动，逶迤柔长。
“公主当心脚下。”女官轻声提醒。
“嗯。”司绒轻应，小羊靴抬起，上头缀的顶镶南珠撞入女官眼里，饱满浑圆，晃晃生辉，跨过门槛，一闪就掩入裙裾下。
这样成色的南珠，女官也只在淑妃娘娘的宝簪上见过，那宝簪用层叠累进的赤金点翠为辅，将那颗南珠簇拥在中间，端显富丽华贵，是淑妃娘娘大宴上必戴的定心簪。
却仅是司绒公主足上物，沦落至与浮尘共舞。
南珠掀起许多人的心潮，司绒已经无暇顾及，她迈入了这条本不应该经过的寂长宫道。
从容步伐之下的心情并不轻松，因为跨过门槛之后，身旁稚山的手悄然垂下，谨慎地贴在腿侧的弯刀刀柄上。
稚山是阿蒙山来的刀客，有比鬣狗还敏锐的嗅觉。
这个动作让司绒的呼吸放缓，耳旁风声细细，空中犹有花香，两侧朱墙黄瓦浸润暮色，却有她看不见的杀机。
这是一段生死路。
也是北昭太子的反击，更是对她夜宴之上一番挑衅的无声回应。
他分明什么实质性的动作也没做，却把这股威慑扎扎实实打在她踩过的每一块地砖上。
她每走一步，刚才在夜宴上占据的上风就被打散一寸，被人拿捏的弱势感就强一分。
太子今夜未曾露面，却对宴上每个人说的每一句话都了若指掌，他知悉了她的挑衅，把要说的话放在这段寂长宫道中，由她自行领会。
表示的意思是——他只把她看作一只误闯虎口的羊羔，慌张地走在他的口舌间，是生是死只看他心情。
真是难搞。
司绒攥着手，这么给北昭太子爷扣下了第一个标签。
直到走出宫门，司绒长长舒出一口气，劫后余生的庆幸和额上的冷汗一起生出来：“没走过这么长的路，真怕这位殿下真让我昙花一现呢。”
穗儿掏出帕子给她，说：“北昭太子不敢在皇宫里杀阿悍尔公主，草原上的雄鹰会撕碎他。”
稚山站在夜风里，还在窜个子的少年假作老成地木着脸，他松开刀柄，跟一句：“撕碎他。”
“不敢？”司绒笑一声，摁了薄汗，翻身上马：“四月前，北昭与西边乌禄国开战，山南海域还有海寇之患，驻守在北昭与阿悍尔边境的青云军被皇帝调派到两地，阿悍尔驻兵二十万于八里廊，趁势提出与北昭交好的意愿，北昭在战与和之间选择了和，我们是踩着东宫进的北昭啊。”
稚山木脸转臭脸：“阿悍尔不能打北昭，草原的战马只能奔在外野，短刀用来割羊肉，战甲和钢盾供在青灵湖畔，你们是一群自安其乐的胆小鬼。”
“逞强的勇敢需要血的代价，”司绒手里握着马鞭，望着阿悍尔的方向，“阿悍尔即将迎来凛冬，别忘了，我们是来与太子交好的，还有，把你的臭脸收一收。”
“可是北昭太子不想和你好，刚才还在警告你，”稚山拿后脑勺对着她，“难道今夜这份礼就废了吗？值不少银子呢。”
司绒忽然转头，往后看了一眼夜色里的皇宫，浮华散尽，威重森严，覆着浓浓暮霭，就像笼罩在一片巨大的阴影下。
那是太子的阴影。
他今夜已经带她领教过一番了。
“没废，方才一刻钟的警告就是说明他把这礼接下了，只是他接得不情愿不高兴，这样更有意思是不是，”司绒垂眸低语，“他喜欢跟聪明人玩儿，让他轻而易举地摸透了，就真成了待宰的羊了。”
马鞭凌空抽响，三道影子冲入阒黑夜色中，荡开了浓浓夜色。
身后的皇城中，夜风还在轻拂，带走细碎低语和幽邃远芳，一路飘过朱檐琉瓦，拂至东宫。
“阿悍尔豪富。”
东宫里，孙廉拇指与食指圈起，比了个大小：“这样大的南珠，满宫里也找不出几颗，竟缀在那公主的靴子上。”
书房里，回答他的只有烛火噼啪，良久才从长桌后传来一道纸页翻动的声音，微黄的纸页上搭着一只长手，手背看着干净修长，青筋在灯影下不太明显，指腹虎口有一圈薄茧。
“赤睦这样憨实的性子，竟养出了个如此张扬的女儿……”孙廉站在条桌旁看着药匣子，里头满满当当的药材，匣子旁还放着一条扁平状木条，他拿起一瞧，便愣在了桌旁。
太子殿下坐在长桌后，头都没抬：“玉笙楼的小竹牌。”
孙廉回神，这便知道太子早就着人查验过这两只匣子，可还是讶然开口：“殿下，司绒公主给您送玉笙楼的小竹牌？”
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