：“臣妹求皇兄恕罪。”
皇帝首次以冷淡的神情表示不?满：“昭和，朕问你，如今的王掌印是江骜，是你曾经的青梅竹马吗？”
姜云初深知，皇帝这?是在试探，若答错了，后果不?堪设想。
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姜云初思虑再三, 并?未直接回答皇帝提出的问题，而是凛然道：“皇兄, 戏台上生旦净末丑, 个?个?粉墨登场，长袖纷舞之间，最是迷人耳目, 可脸谱之下的真假哪能欺骗得了端坐九重上的天子，相信皇兄眼?里自有定论，昭和亦深信皇兄的决断。”
皇帝微微颔首，再问：“你觉得冯观这人如何？”
“忠君爱国？”姜云初瞪大眸子，尽量让自己的眼?神看上去纯真无?邪。
皇帝嗤笑, 一把将人扶起身来：“忠心是有, 可私心也不少, 就是不知, 到时候他是选择私心, 还?是忠心。”
姜云初身子一僵, 为冯观暗自捏了一把冷汗。
皇帝察觉她的紧张, 拍了拍她的后背, 似乎话中有话：“当然, 朕不希望有那?一日，毕竟人才难得。
皇帝的告诫犹在耳旁，与殿内淡薄药香混成?了一股谶言般的苦涩气味，姜云初只觉得心惊胆战, 不知皇帝这是在敲打她, 还?是在猜疑冯观。
果然, 在懦弱的皇帝也是一头虎，动?起心思来忒吓人的！
在恍神的瞬间, 只听闻皇帝继续道：“你来见朕，是因为冯观，还?是因为江骜？唉，怎么就不能单纯地只为来见朕呢！”
姜云初只感觉后背的肌肉不由自主地抽紧，忙表明立场：“皇兄，昭和与这两人早已没有任何私情。”
“看看这个?。”皇帝递给?她一纸状书。
姜云初展开?来看，上面字字句句皆令人惊悚，若不是知晓内情，只怕看了也怀疑冯观才是始作俑者。
皇帝将她的惶恐看在眼?里，幽暗的眼?眸掠过一丝精光：“前日冯观来指证如今的王掌印是江骜，江骜给?朕、皇后、太后、太子下毒，不料夜里江骜带着这份罪状书和朕的皇后来找朕，指控下毒之人是冯观。”
他抬起姜云初的下颚，强迫她与自己对视，目光如炬：“你觉得，朕该信谁好呢？”
姜云初紧张得手心出汗：“臣妹此番前来，只为助皇兄顺利取得解药。”
“……”皇帝默不作声，怔然看着姜云初，似乎此话出乎他的意料。
姜云初不想再被皇帝的压迫打乱自己的阵脚，侧身不去看他，道：“无?论是冯观向皇兄下毒，还?是江骜向皇兄下毒，都不重要?，重要?的是，如何让凶手把解药作为证物呈上来，解了皇兄身上的毒，不是吗？”
皇帝轻轻摩挲着手指腹，感觉佳人肌肤的细腻感犹存。
放下手的瞬间，他面露欣慰的笑意：“昭和，你可知晓，发生了这些事，朕谁也不敢相信，却想相信你。你果然没有辜负朕的信任！”
姜云初知晓时机到了，切入正题： “皇兄，这两人的身份特?殊，且东厂与锦衣卫审问犯人向来是严刑逼供，屈打成?招，交给?任何一方来审理此案都不合适，加上兹事体大，关乎皇家?存亡，需秘密调查，交给?大理寺审理，亦不妥当。”
皇帝微微垂眉沉吟片刻，似有思量，嘱托道：“那?朕命你三天之内查清此案，揪出幕后凶手，但不准张扬，以免造成?朝野动?荡生波。”
“……”姜云初抬眸迎接天子带着笑意的眼?神，却感觉不到一丝温度。
天子是在试探，还?是在筹谋什么？
“怎么，感到意外？”见人不语，皇帝振振有词地解释道， “你是朕的皇妹，又与这两人有过姻缘，此事让你去查，不是理所应当。还?是说，你其实另有想法？”
姜云初快速想了一圈，这里有似乎说得过去，可总觉得哪里怪怪的。
君令不可违，她不敢当面拒绝，想着如此一来可保冯观少受罪，便垂下眼?眸，掩盖自己的真实情绪。
“昭和只是没想到，竟能得到皇兄恩信，将如此重要?的大案交予臣妹查办。臣妹感激涕零，誓死?查明真相，抓住下毒的凶手。”
皇帝朱祁不疾不徐地走到她身旁，拍了拍她的肩膀，“起身罢，朕赐你今后不必再跪着奏事。”
姜云初谢恩起身。
此事的确出乎意料，换做常人或许会感恩戴德，然而如今她面对这浩荡的皇恩，心下只有无?声的冷笑，没有丝毫意动?。
皇帝掸平袖口的一丝皱褶，与姜云初擦肩而过时，留下了一句话：
“此乃国家?大事，切忌儿女情长，朕将性命与天启的江山社?稷都交到你手里，不要?让朕失望。”
“臣妹遵旨。”姜云初木然应道。已无?心去想，这又是个?似是而非的告诫，还?是虚虚实实的敲打。
走出重华殿后，她仰望明月高挂的夜空，觉得皇帝就是这一片无?垠的苍穹，浩瀚而威严地压在所有人头顶。
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