叶渺收到溶月斋的消息时正是点灯时分。午间叶英和安雀双双来回她，说顾秀要同齐蓁入京，叶渺懒得理她，但念及顾秀用药诸事，还是嘱咐了言师采务必随行，从库里拨了一月份的药材让她带着，后面若还要，再每月写了单子来让帝国各处的分堂提前送去。又想起顾籍现在当了家主，原先父亲在京中各处的屋子虽仍归顾秀，但究竟住起来不放心，想亲自去问问她。谁知刚出了淡风阁，就从侍女口中得知齐蓁已来了，正陪顾秀说话。她不情愿再过去，只往院外转了转，眼见暮色沉沉，夕阳金柳，安雀方来说顾秀已和齐蓁一同从溶月斋过那边去了，明早就一齐走，连钥匙都送了来——
安雀在旁道，“家主若是挂心顾姑娘，去香雪庭看一回也就是了，眼下亦不算太晚。”
叶渺没答话，她食指在桌面上零零落落地敲了一阵，慢慢道，“先前叶英拿来给我选人的名单，再拿来我看看，人也都叫过来。”
顾秀这一路上跟在清风剑身边自然无可担心，但等到了京城……可就未必了。她身边只有流云银浦两个小丫头，顶得住什么用？自己虽先前给她画过一打傀儡符，但那些都是死物，倘若对面存心，未必不能破解。安雀动作快，不过一盏茶的功夫，就来报说人已齐了，都在庭下等着她挑。
叶渺大略看过，又想起顾秀先前和她吵的那一回，轻轻叹了口气，“姓叶的都筛出去，不必看了。”堂中便肃然列队走出去了六七个人，余下十一二个变作两排，这些都是叶家收养的各方孤儿，因才能出众收入香雪庭，不必为奴为婢的。叶英选人向来妥帖，她看了一了，觉得也都说得过去，只是究竟本事如何，单单卷宗上也瞧不出来。
叶渺将笺纸折了放在案上，出去扫了一眼，“给他们备上兵刃，我要亲自试一试。”
安雀领命，堂下众人听了，面色都欣喜起来。自那日家主继任大典之后，也不知从哪里悄悄流传出来的消息，说那一日众宾云集，家主一人之力就压制了全场修士，说禁灵就禁灵，两个时辰无一人敢妄动。这群孩子都是少年心性，谁不崇拜呼风唤雨的强者大能？此时听闻有机会得家主指点，一个个都是跃跃欲试，各自拿了刀剑鞭棒，依序齿排了，由安雀一个一个叫到院中下场。
叶渺原也就是试探功力，每个不过招左右便叫下去，偶有一两个能试到五招以上的，便留下来待看，如此十二人中就只余了四人。叶渺收了剑，扫视一眼众人，道，“此番选人，不是为了本家，乃是将你们派出去执行一项关键任务。任务凶险至极，生死不定，但不必效忠家族，只需效忠新主。此后便不再是叶家人，愿意的留下，不愿意的现在就出去，你们自己选罢。”
众人的神情登时凝重起来，过了片刻，有三个躬身退了，只左侧第二个年轻女子自始至终表情平静，“弟子苏恰，一切听从家主吩咐。”
叶渺道，“你不肯留在叶家，为什么又如此言听计从？”
苏恰坦然道，“弟子幼时为香雪庭中一师叔所救，欠叶家一条性命，此恩无以为报，故家主一切吩咐，苏恰皆尽遵从。”
她方才试过的人中，这一个的修为虽不算格外精深，但胜在防守严密，滴水不漏，用在护卫上也确实得当。叶渺命人拿了一份血契托在她面前，“此次任务是要你今后专职效忠一人，无论如何保她平安无虞，誓死效忠于她。她若遇险，你可随时向叶家求助。如敢叛逃，叶家追杀你到天涯海角。你签下这封血契，此后便算是她的人了。”
苏恰的兵器是把短匕，利落地在指尖上一割，血契沾血即化，泛出一道金光来，血迹却不消失，因契约半成，还待契主滴血上去才算完约。叶渺道，“稍后安雀会带你去见你的新主。在这之前，作为你替家族执行最后一次任务的报酬，你可以向我提一个要求。”
苏恰笑了笑，捧出手中匕首，“方才同家主过招时不慎将剑刃崩碎，还请家主赐一柄新剑。”
叶渺略略沉思，“十大名剑中惟弱水剑是短匕，你既原先用的是匕首，便去一趟藏剑阁，将弱水匕带走吧。”
苏恰再拜而谢，安雀走了，叶渺望着夜色深深，在风口里站了半晌。身后双清道，“家主惦念顾姑娘，怎么只给她选一个人？”
“挑多了她也未必要，一个足矣。”叶渺轻轻一哂，“回去罢。”
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