山中静谧，岁月也极为缓慢。
他们在青城山居住的第二日，孟夏的雨就开始倾盆而下，一直到第五日也不曾停歇。
谢宝因跪坐在道观的殿檐下，安静欣赏这场延绵不绝的雨，身后是凭几，旁边的几案上则摆着饮汤的陶具。
除去《列女传》，虽对五公主的其他事情仍无所获，但无意中得知往昔为昭德太子讲法的胡僧踪迹，就在青城山附近，而本朝律法规定安居本郡的百姓均需去官署入户，若不然便会被当成非良民，以罪入狱。
今日清晨，太守就亲自送来户籍信息，说是本郡没有胡人。
只剩青城山旁边一个人口仅五百户的县还未查，但县令不认鱼袋，林业绥躬身前往那个县城。
见雨势渐式微，谢宝因抬臂掩面，低头饮汤，然后黯然嗟叹：“我想阿兕与和阿慧了。”
侍坐在右的玉藻添汤应答：“因为女君此行得见山河，已经尽兴，所以才开始想小女郎与小郎君。”
谢宝因莞尔，随即起身穿上在雨天便于行走的高齿屐：“我去清都观走走。”
玉藻也迅速回室内取来罗伞，为女子一路遮雨。
从殿中烧香出来，谢宝因站在庭阶，透过雨幕望向对面的殿室，那里有一道孱弱的身影若隐若现。
在大雨渐弱的时候，她终于看清是一名女冠痛苦的坐在殿下，汗流浃背，香烛也散落在四周，而当她欲令人去相扶的时候，已有道长自远处疾步到殿前，将人扶回袇房。
见此状况，谢宝因命左右去询问山中是否居有精通医术的道人。
数刻后，玉藻将道长带来：“女君，这位道长在出家修行前曾是医师。”
谢宝因颔首，与医师一同过去。
在诊治过后，道长疑惑直言：“除了一日两餐的饭蔬，这位师弟平常还食用何物？”
留在室内为师弟侍疾的女冠开口为其解惑：“我师弟与怀安真人皆爱食用金丹，已经八载有余。”
忽然听到五公主的法号，原本在远处中央几案跪坐饮汤的谢宝因缓缓抬眼：“请问这位女冠的身体如何。”
道长悲哀摇头：“她身体五脏长期被毒物所侵，不可救疗，如今能做的就是尽力减轻痛苦。”
躺卧于榻上的女冠面色仍白，听到道长所言，下意识将金丹与此事联系，睁眼泣言：“怀安真人与我说过的，食用此物让她觉得快乐，还能去到心向往之的地方，真人不会骗我的。”
谢宝因默默听着，然后与室内那位法号太微的女冠言道：“还请道长去将金丹与记载炼制之法的书简取来。”
忧心师弟的太微从席上起身，走去北壁的几案，从案上无数的瓶罐中拿起一陶罐，后又再折返回来：“谢夫人，金丹皆在这里，怀安真人昔年炼制很多，但炼制之法已经遵循真人遗愿全部焚烧，但太净应该知道，在观中她最崇拜真人。”
谢宝因见得知自己命不久矣的太净已悲恸不能言，命道长去取过金丹。
道长倒出一粒，以舌轻舔分辨，随后笃定：“就是此物。”
自少时就对怀安信奉如神的太净掩面而哭，她好像又回到当年坐在静室之外，艳羡怀安不真人不日便能登仙的岁月，而后平静诉说：“当年真人所遗金丹不多，所以师父与师兄焚烧真人衣物时，我曾偷看过那张记载炼制之法的帛书，但我那是年齿尚小，只记得有丹砂、金锡、黑锡之类的药石。”
丹砂能焚出水银。
金锡、黑锡等物皆能致死。
谢宝因无奈叹息，而后命监观带自己去五公主生前所住的袇房，室内摆设简单，只有常用的几案、坐席与榻，西壁的漆木长榻上堆满竹简。
她缓步过去，拿起一卷沉重的竹简，漫不经心的询问：“监观可知怀安真人是从何处习得炼制金丹之法？”
监观既怕担责，也怕连诛，当下就将所有细节全部说出：“怀安来清都观不足三月就开始炼制金丹，我曾因好奇而询问过几次，她说是自己闲暇时翻阅典坟所写的，并且炼制之事也皆是怀安亲自来，她从来不准其余师兄弟食用，有次她最喜欢的太净仅仅只是用装过金丹的陶罐来饮水，怀安当下便勃然发怒，用荆条抽打其身，直至太净喉间再也哭不出声音才停。”
谢宝因拆开捆束竹简的帛带，闻言轻轻一笑：“那为何太净还能食用八载之久。”
那名女冠的年齿也才十四、五岁，然即将寿终。
监观已经从弟子口中知道金丹所含毒物之事，但怀安食用金丹与她们道观毫无关系，纵使彻查也是清白，她并不以此为惧，惟独恼怒太净、太微师兄弟二人欺瞒师门：“我们都不知道怀安还有金丹遗留。”
谢宝因竹简才展开几片，看到第一片上所写的内容，突然想起男子曾说五公主将《列女传》送回国都，她躬身把所有竹简都翻找一遍，然而却只有手中这一卷是《列女传》。
她望向右侧：“此卷竹简是怀安真人所抄写的？”
监观看到竹片上的字，颔首
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