曹丹菲在人群里寻寻觅觅，好不容易才捉到刘玉锦的袖子。
刘玉锦站在一个罗汉像后，像个小贼似的打量着正在佛像前磕头的段宁江。段宁江身边除了婢女婆子，就只有段义云站在一旁，哪里有那个神仙般的郎君在。倒是段义云今日穿着珍珠银色的缎袍，劲瘦的腰间勒着一条青玉带，整个人挺拔俊朗，犹如一株挂雪的青松一般。
曹丹菲怔了怔。段义云似乎是感受到了她的目光，朝这边望过来。曹丹菲急忙拉着刘玉锦藏到佛像后。
“兴许是阿谷那丫头看走眼了。”曹丹菲道，“我们回去吧。他们就要过来了。”
刘玉锦扫兴，闷闷不乐道：“我知道你在笑我。是，人家是刺史之女，官家千金。我却只是商人之女。纵使刘家有千百万的家财，我和和她还是有云泥之别。人家压根儿就不屑和我比。”
“我没笑你，你自己也别总妄自菲薄。”曹丹菲拉着她道，“各人有各人的命数和活法，知足者才长乐。”
刘玉锦笑了笑，“阿菲，你的道理总是一套一套的，倒是活得洒脱。”
曹丹菲但笑不语。她怎么能不洒脱？她本来是猎户之女，因为母亲嫁了富商，自己也才过上了锦衣玉食的生活。可这一切本来就不是她的，别人随时都可以夺去，她归根结底还是那个一无所有的贫家女。所以她从来不和别人比，不嗔不嫉，想要什么，就自己努力去取好了。天下没有什么是该别人理所当然送到你手边的。而只有自己下功夫拿到手的东西，才能握得牢固。
两个女孩各有所思地走到大殿门口，忽然耳边传来一声娇笑，“这不是刘家大娘吗？怎么只带着一个婢女就来上香？刘家不是号称有百万之财，怎么在亲生女儿身上却抠门若此？”
这样尖酸刁钻，必然是卫家女郎无意。
果真，卫家三女郎卫佳音穿着件簇新的湖蓝罗袄，抱着镀金铜手炉，笑盈盈地拦在刘、曹二人。她生得浓眉大眼，笑起来本来该爽朗亲和，可偏偏性子偏激心眼狭小，如今看来满脸奸相。
卫家也是官宦之家，身份比段宁江略低一点，但也是蕲州城里领头的官家千金。刘玉锦和曹丹菲平日在女学里可没少受两人排挤。
段宁江自恃是刺史千金，行事一派孤傲清高，从不拿正眼瞧两人。卫佳音却是最爱拿两人寻事，不是在女先生那里揭露刘玉锦的功课是曹丹菲代做的，就是挑衅着刘玉锦和自己吵架拌嘴。女先生自然偏心几个官家的女郎，挨罚的只有刘玉锦和曹丹菲。
刘玉锦恨卫佳音恨得牙痒，一听对方这么一说，张口就回顶道：“我带什么人来上香关你什么事？你又哪只眼睛看见刘家抠门了？我这一支簪子就抵你这一身行头！”
曹丹菲拉不住刘玉锦，听她这么一说，心里也不禁叹气。刘玉锦平日吃了这卫佳音不少苦头，怎么还学不乖，说话依旧这般没心眼。
卫佳音果真嗤笑道：“刘女郎莫嚷嚷了。蕲州城里谁不知道你们刘家是暴发户？我们卫家是诗礼人家，自然清贫。刘女郎何必到我面前来炫耀？”
话音一落，卫家的婢女就在旁嘻嘻笑起来。
刘玉锦面红耳赤，这才反应过来，气道：“你……分明是你说的……阿菲！”
曹丹菲被点了名，不得不出来助阵——就如往常一样。倒是刘玉锦，卫佳音笑曹丹菲是她婢女的话没听到，只记得人家讥讽她穷。
曹丹菲拉了刘玉锦一把，挽住了她的手，轻言细语地对卫佳音道：“卫女郎切莫再作弄我家锦娘了。她性子直，心眼单纯，不会同人使歪作怪。卫女郎何不找个和你势均力敌之人一分高下呢？”
这话拐着弯骂卫佳音小心眼多作怪，仗势欺人。蠢笨如刘玉锦都能听出来，更何况卫佳音。卫佳音当即气红了脸，狠狠瞪着曹丹菲。曹丹菲依旧一副温顺老实的模样，低眉顺目，任哪个外人看，都是被人欺负了的模样。
这个曹丹菲，惯会做小伏低，在女学里就是这副样子。看着老实受人欺负，其实油滑得像泥鳅，若不是总代刘玉锦受过挨罚，没谁能挑出她的错处。连女先生这般偏心的，心里都喜欢她，私下也多有关照。
“好一副伶牙俐齿！”卫佳音冷笑道，“看来刘家养你真有用处。刘玉锦带你出门，倒是省下了一条狗。”
曹丹菲抬眼一扫，冷冷的目光让卫佳音不禁打了一个寒颤。只听曹丹菲淡淡道：“卫女郎出门到是呼奴使婢，热闹得紧。可见卫家对您是真心关爱。想必把您放在蕲州十来年不过问，必定有什么苦衷。”
卫佳音出生不久就被抱养给无出的大房。卫家二房官运亨通，官拜国子监祭酒。大房却资质平平，回了蕲州老家办了个书院，做了山长。大房娘子后来自己生了一儿一女，虽然待卫佳音如往常一般，但是究竟比不过自己亲生的儿女。被亲身父母送人一直是卫佳音心中的痛，曹丹菲这一句话，不啻于在她伤口上撒盐。
看着卫佳音脸色白里偷着青，刘玉锦欢快地想鼓掌叫好。曹丹菲见好就收，赶紧扯了扯她的袖子，把她阻止住。
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