寺庙里人来人往，两家都是城里有头有脸的人家，女孩子们若就在这里吵闹，名声传出去了也不好听。
这时段宁江扶着婢子的手从大殿里面走出来，抬头就撞见剑拔弩张的三人，眉头一扬，“可真是巧。”
“巧什么？”卫佳音嗤笑，“分明是过来想偷窥你家那个俊秀表哥的。真是，平日又不是不出门，怎么就像没见过男人似的。”
刘玉锦恼羞成怒，满脸通红，跺脚道：“你胡说什么？谁没见过……唔唔……”
曹丹菲捂了刘玉锦的嘴，一脸阴冷地对卫佳音道：“卫娘子慎言。都是体面人家，张口偷窥闭口男人的，我还当官宦之家的女郎好教养呢。”
“你说我没教养？”卫佳音气红了脸。
“我可没这么说。”曹丹菲平静道，“我只知道你刚才说的那番话，我脸皮薄，可说不出口。不过或许这就是大家风范，吾等商户女儿，学也学不来。”
卫佳音大怒，正欲反驳，段宁江低喝了一声：“够了。堵在门口争吵，还当不够丢脸？”
卫佳音素来听段宁江的话，撇着嘴忍了，道：“怎么没见你阿兄？”
段宁江微微颦眉，道：“方才阿爹派人把他叫走了，说是瓦茨的南院大王暴毙，现在换北院大王当权了。”
北地的人家，都对关外几个大部族多少有些了解。瓦茨族是关外最强大的民族，也是最善战的，数年来一直骚扰边关。瓦茨族大汗年迈垂老，两个儿子分封南北院大王，之前一直是长子南院大王掌政。这些年来瓦茨倒还安分，边民们小打小闹，未成大祸。哪想转眼就换了人坐王座了。
曹丹菲也皱眉道：“我听说，这北院大王，年轻很轻，却是个骁勇好战，冷酷凶暴之人。”
段宁江见她知政事，投来赞许一瞥，道：“我也听父兄说过。所以阿兄和表兄一听到这个消息，就忧心忡忡地走了。”
刘玉锦道：“咱们今年初不是才嫁了个公主给那个南院大王吗？南院大王既然做了天子女婿，就该安分些才是。”
“谁料到这南院大王命这么短？”卫佳音讥笑，“还不知道这个宜国公主年纪轻轻就做了寡妇，又身在异国他乡，如何自处。”
段宁江一派簪缨世家闺秀的端庄作派，从容道：“我听闻这位宜国公主是位有胆识、有见地的女子。说她满腹才学、品行端方、知情识趣、豁达慈善，是个难得一见的好女子。”
卫佳音酸溜溜道：“再好有何用？圣上要拿公主和亲，舍不得自己的女儿，便指了她。她原是郡王之女，做公主的代价就是嫁到荒寒之地。且嫁了没过一年就要守寡，将来还不知怎么办？”
众女都不禁感叹这宜国公主命苦，暂时忘了先前的口角。曹丹菲见气氛不错，便开口告辞，和和气气地带着刘玉锦走了。
回了家后，才知道瓦茨的南院大王暴毙的事，已经在城里传开了。刘百万也在和陈氏讨论此事。刘百万担心政权变动，影响生意，陈氏则到底是女子，只感叹这宜国公主命苦，将来不知如何。
过了两日，就传来瓦茨大汗退位，北院大王登基的消息。一时间各路消息满天飞。有的说新大汗穷兵黩武，边境怕是要关。有的说新大汗已经上书天子，求娶寡嫂宜国公主，俯首称臣。
边关百姓最怕战火。大家忐忑不安地过了一个多月，天子终于给新大汗下书，让他按照瓦茨风俗，娶宜国公主。
“听说宜国公主本上书请求回国的。”刘玉锦趴在案上磨墨，对丹菲道：“想是圣上觉得反正还要嫁个公主给新大汗，不如就直接用她好了。”
丹菲提笔记账，顿了顿道：“可怜她一个金尊玉贵的公主，命运也如浮萍，不由自己。”
玉锦笑道：“还是我们好。小门小户，富足安康，自由自在。”
丹菲也笑了笑。
这般惊扰了一阵，就快到年关了，女学已经闭馆，曹丹菲每日管家理事，反而还比平时忙一些。
庄子里的粮已经交了，铺子却需要一一清点。曹丹菲一连算了几日的帐，又把掌柜叫过来问话。掌柜和家中管事都知道陈氏有孕，如今见曹丹菲管家，便知道是家中夫人终于把持了大权，连带进门的女儿也当家作主。众人识趣，对曹丹菲倒是恭敬多了。
曹丹菲虽然年轻，但是发号施令有条不紊，处罚得当，晓得宽厚家中老仆，又知道给管事的留几分薄利。家里仆人见她公正严明，渐渐真心敬重她。铺子里的管事见今年多让了他们半分利，更是对曹丹菲交口称赞。
刘百万见家里管理得井井有条，也在陈氏面前夸奖了曹丹菲几句。陈氏却不敢给自己女儿居功，道：“阿菲都是和锦娘商量着一道管事。锦娘聪明能干，都是夫君您的功劳。她母亲在天有灵，见女儿这般聪慧，也当欣慰才是。”
刘百万抚须笑道：“两个女孩儿都能干，都是夫人管教得好。”
春娟在门外道：“二娘送年货来啦。”
“快进来！”陈氏神色一亮，对刘百万道，“今年分
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