“咋回事儿？！谁死了？”更多人惊呼。
“是，是苗家的孩子……”
这颤抖的、微弱的声音，来自云乘月身边。是她的邻居，江婆婆。这位老人向来精明能干、精神矍铄，而今却满脸惶恐。她紧紧地挨着云乘月，半边身体都瘫在她身上，抖个不停，脸色还煞白，嘴里不断念念：“怎么会，怎么会这样呢？”
前头，虽然那些绿衣官员竭力遮掩，却还是挡不住地上的狼藉，更挡不住空气中的血腥味。
地面喷溅着大量血迹，还散落着大大小小的肉块，甚至有些碎骨溅得很远，被人们畏惧地围了起来。
沿着血迹往里，是两具残缺的尸体，都是年纪不大的孩童的尸体。
在尸体边上，还有一具残骸。那好像是个人，又不能说是人，因为哪有人会拥有那种高大嶙峋的脊背、枯瘦尖锐的手爪，还有那条长长的拖出来的舌头，还有隐约能见的一口锐利牙齿？
据来得早的人说，那怪物肤色苍白、面颊消瘦，两只眼睛像黑红的鬼火，吓人得不得了。它突然出现在金水巷里出现，一手一个苗家的孩子，活活把他们啃死了！
述说这事的人口才极好，三言两语就把场景讲得活灵活现，吓得人们纷纷再退两步。
而江婆婆？她更是亲眼看见了那一幕的人，像是已经吓得没了神智，只能翻来覆去念叨差不多的话。
云乘月是后来的。她原本在其他地方巡视，暗中完成净化。等她感觉到这里出现异常、匆匆奔赴过来时，一切已经发生了：孩子死了，怪物也死了，而江婆婆也吓成了这个样子。要不是她及时冲上来扶住她，她大约已经倒在了地上。
“那是苗家的孩子，不会错，苗家的……”
江婆婆死死抓住她的手臂，两眼发直。云乘月给她输送生机灵气，但因为江婆婆是没有修炼过的凡人，她只能一点点地、舒缓地安抚她。
这时候，三清阁的官员退开，从里面走出来两个人，其中同样暗绿官袍的竟然是季双锦，她身边的是一名暗红官袍的年轻人——是乐家天才，曾经也就读于明光书院的乐水。
云乘月注意到，他和季双锦的腰间都挂了一只护身蝉。都是金蝉。
乐水看见云乘月了，目光微微一闪，旋即就转过脸去，好似什么都没发现。
“本案已经调查清楚。”他朗声说道，“苗家长子被感染，化为半死灵，先杀害父母，再残杀弟妹。情况属实，三清阁予以确认。”
众皆哗然。
乐水面上出现一点悲悯的笑意。
“经过我们查访，金水巷中家家户户都请了护身蝉供奉，唯有苗家不曾请蝉。今次悲剧令人痛心，却也是在告诫众人——”
他柔和地看着百姓们，看着那一张张惊恐的、煞白的脸。
“乡亲们，在死灵出没的当下，请一只护身蝉回家供奉，实属必要啊。”
决定
◎“不会让这种事再发生”◎
“怎么会这样, 怎么会这样哪？”
一直到云乘月送江婆婆回家，老人家都还沉浸在惊恐中。她总算能说出完整的句子，一路都牢牢抓着云乘月, 像个怯生生的孩子。
“苗家，苗家都是好人啊……云姑娘, 苗家都是是大好人哪。平时谁家没油了、没盐了，甚至没米了、没肉了，去敲苗家的门，他们都会给。乐善好施, 对, 乐善好施说的就是他们……”
“怎么会没请蝉呢？怎么会呢？我上回见到他们家孩子的时候，还跟他说, 这护身蝉很重要，我们家都请了一个，他们家也实在该请——怎么就没听进去呢？”
江婆婆一边说一边抹泪, 一直到在家里坐着了, 眼泪也还是掉个不停。
赵爷爷也在一旁长吁短叹，陪着掉眼泪。两个孩子懵懵懂懂，坐在旁边乖乖的，大气不敢出。
“唉……许是因为他家爹娘都病了。”赵爷爷知道些原委，愁眉苦脸地说，“上回我就见小苗那孩子心事重重，手里拎着药。问他怎么了，他说爹娘都病了, 一副药一副药地抓、吃, 都没见好。那孩子自己都还在念书, 弟弟和妹妹也都年幼, 手里没钱，必定是舍不得买那蝉……三十两银子呢！”
江婆婆听完，直拍大腿，更是放声大哭：“傻孩子呀，怎么不跟我们说呢？老苗他们是多好的人，留下的这几个孩子也都多好！他们手里紧，跟我说呀，跟我说——我们怎么都会凑出钱来，给他家请个蝉啊！”
说得赵爷爷也不停掉泪，老夫妻两个抱头痛哭。
“小苗是个好孩子，读书总是第一名，他怎么会变成怪物……那什么半死灵？怎么会这样苦命啊……”
江婆婆越说越伤心，简直要背过气去：“那孩子多么温和可亲，多么喜爱家人，如果他知道自己杀了爹娘，还、还吃了弟弟妹妹……天啊，怎么会有这样的惨剧？”
“老赵，老赵，我们……我们呢？你说，我们会不会……”
“别瞎想，别瞎想！”赵
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