这个陌生男人的男性气质是如此强烈——下颚角瘦削而突出，鼻梁高挺（在某些不入流的学说中，高鼻梁也是生殖力强大的表现），手指修长，尤其是中指，几乎能与钢琴手媲美；他骨架宽大，身材健壮，手腕上戴着一只价值不菲的腕表。这是一个充满雄性魅力的男人。跟他站在一块儿，伊万诺夫差点被他强势的男子气概压得抬不起头。
这种男子气概只有男人才能嗅到，它并不限于有形的外貌、身材和穿着，也包括无形的基因、学识和气质，甚至包括有过多少千娇百媚的情/妇。
眼前的陌生男人不仅外貌比他英俊，身材比他强壮，穿着也比他有品位；这些有形的男子气概都比他优秀，更别说无形的了。
总而言之，伊万诺夫被陌生男人的男子气概完完全全地压倒了；哪怕多莉看也没看一眼陌生男人的火，他还是感到了难以言喻的屈辱——他总觉得多莉淡淡的眼神是在说：我连这么优秀的男人都不屑一顾，更何况你？
他想起了多莉随口说的笑话，一个男人为了讨好她，烧光了自家工人的薪酬；他当时听了只想哈哈大笑，现在却悲哀地发现，要是他的手上有一笔巨款的话，也会毫不犹豫地点燃，送到她红艳艳的唇边。
钱没了可以再赚，男性尊严一旦丢了，就很难再找回来了。
伊万诺夫越想越难受，越想越窒息，炽烈的妒火烧得他头脑空白，手指嘎嘎作响。他在众人的期许中长大，所有人都告诉他，他是顶天立地的男子汉，行事必须冷酷果断，不能有一丝一毫的软弱。但现在，他却必须在另一个男人的面前保持沉默，看着他对心爱的女人百般示好……还有比这更叫人屈辱的事情吗？
就在这时，陌生男人说话了。他收起打火机，低低地、卑微地、真诚地说道：“辛西娅，我知道错了，真的知道错了，原谅我好不好？你放心，我不会强迫你和多莉分开，也不会打扰你们的爱情，只想像仆人一样远远地看着你们俩幸福。相信我，我真的什么都不会做。看在我们从前好过的份上，答应我这个小小的愿望，可以吗？”
陌生男人就是乔森，辛西娅的前男友，被多莉揍进医院的花花公子。
辛西娅厌恶地蹙起眉毛，本想直接拒绝乔森，但多莉忽然握住她的手，低头吻了吻她涂着洋红色指甲油的手指头。
辛西娅明白过来，冷冷地说：“答应你可以，但你必须像你说的那样，什么都不能做，只能远远地看着我们。”
“就算我想做什么，也是有心无力。”乔森苦笑着道，“你的多莉一只手就能撂倒我。”
辛西娅哼了一声：“你知道就好。”
伊万诺夫听得一阵发急——这两个女孩不知道乔森在打什么主意，他却是一清二楚，乔森想把她们赶进猎网里，一网打尽！
“多莉虽然有一身防身的本领，但她毕竟是个女孩，”伊万诺夫沉声说，“女孩都是柔弱的。如果你想干坏事，仍然轻而易举。我赞同你补偿她们，但必须在另一位男士的陪同下。而我，刚好有时间也有意愿当这个骑士。”
乔森皱了皱眉，显然不太乐意，他刚要开口，多莉却忽然若有所思地说道：“你说得对，女孩都是柔弱的，没有勇猛的骑士保护怎么行？就按你说的办吧。”说着，她转过头，用两只天真娇媚的大眼睛紧盯着乔森，“这么简单的要求，你不会拒绝吧？”
乔森怎么可能拒绝她的要求？于是，古怪的四人行就这样开始了。
多莉毫无征兆地不再拒绝他们的礼物，这让伊万诺夫的压力倍增，因为他的稿酬收入完全可以忽略不计，开销全靠亡妻的遗产支撑。去年，他为了在聚会上大出风头，扬言要将自己的作品改编成电影。因为这句大话，他不得不变卖了岳父送给他们的新婚礼物，柏林近郊的一栋白色别墅，亏本卖了三十万马克；改编出来的电影则血本无归，因为情节过于晦涩，观众入场不到十分钟就睡着了。现在，他的身上还剩下一套雕花粉珊瑚首饰，一顶镶满宝石的王冠，一座广袤的葡萄园，一片从未亏损过的农田。他不知道这些财产还能支撑多久的风流生活，能否压过乔森讨到多莉的欢心。
他咬着牙，把那套粉珊瑚首饰从保险柜里拿了出来，装在深蓝色天鹅绒礼盒里，送到了多莉的手上。
这套首饰是如此美丽，如此华贵，工艺精巧，雕琢着法螺、贝壳和美人鱼；头饰、耳坠和项链的粉珊瑚均镶嵌在纤细却牢固的金丝上，美人鱼妩媚的眼眸点缀着闪亮、魅惑的红宝石。
他原本计划着，等他的风流生活和写作事业彻底吃掉亡妻留下的土地、别墅、农田和葡萄园后，就将这套粉珊瑚首饰卖掉，去做点儿稳赚不赔的买卖，继续坐吃山空；这本是他人生的底牌之一，不到万不得已，绝不出手，但在乔森咄咄逼人的威势之下，不得不提前打了出来，以维护自己岌岌可危的男性尊严。
但多莉只是漠然地看了一眼，就把它扔在了一边。她甚至没兴趣拆开礼盒，看看里面装了什么。
最后，还是好奇的辛西娅打开了礼盒。她拿起一只粉珊瑚
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