直接问，宁辞也从来没有提过任何有关堂庭的事情。
在宁辞吩咐下去十天之后，便传来了消息，距离京城不远的一个郡，有狐妖出没。
彼时宁辞刚刚下朝，在侯府大门前听到这个消息，马都没下，一拉缰绳，便朝着那郡县的方向去了。
他一路上，又想不如还是回去，心中挣扎着，两个时辰，却也到了。进了城中，打听狐妖的事，城中百姓说，妖已经被收了，堂庭来的仙人似乎还没走的。
他顺着百姓指的路到了那处宅子附近，找了间酒肆去了二楼，往宅子里看，没有见到容炀。来的不过是堂庭山的几个侍从，这样小的妖，用不着星君下山，宁辞是关心则乱，才忘了这一点。
那几个侍从原在宅中说话，不知怎地，其中一个忽然抬起头来，正巧看见了他。宁辞眼瞅着躲不过，容炀也不在这里，便下楼去了。
“小公子怎么在这儿？”那几个侍从也来了酒楼下。
“如今却不是小公子，是平兴候了。”另一个侍从道。
众人皆笑起来，宁辞原想问他们如何知晓，最后也没有开口，只是道：“堂庭山上大家可都还好？”
“都好。”他们点头，其中一人又道：“小公子得空也回堂庭看看吧，您这一走，山上却是冷清了许多。”
他们只知道宁辞回京城，并不了解当日发生的事情，故而有此一说，宁辞也只笑笑，含糊过去。又略聊了几句，他们要回堂庭复命，便各自又散了。
那夜，宁辞做了个梦，梦见容炀，却不是在贪狼殿，是在自己住的天枢宫。他什么也没做，只是静静坐在内殿的桌案边，似乎呆了一整天。梦里自己就在他身侧站着，但容炀一次都没有回头。
宁辞离开堂庭以后，第一次梦见他，清晰地知道那是梦，也仍然想看得更仔细些。被侍女唤醒时，还带着点怒气。侍女吓得慌张跪下去，宁辞倦怠地摆摆手：“你出去罢。”
是他自己起了贪恋，何必和不相干的人置气。
日子就这样一天天地过去，京中落下第一场雪，又已经是岁尾了。
宁徽自然记得他生辰，说是收复京城后的第一桩喜事，又逢年节，自是要好好操办一番。又问他想要什么，宁辞脱口道想看星落。见宁徽诧异地看他，反应过来，笑一笑，说臣弟没什么想要的，王兄安排便好。
那时，离除夕还有三天，宁辞从宫里出来，侍从在前方替他提着灯笼。他看着漫天的星斗，决定再去一次中天楼。
因着宵禁，城门已经关了，宁辞拿令牌让守门的将士开了城门。待他回来，宁徽必然是会追究的，但他一时，也不想理会这些了。
他路上没有停过，日夜兼程，在岁除那天夜里，到了申城。
相较一年之前，申城似乎并没有什么变化。宁辞循着记忆，走到了中天楼。
他将马拴住旁边的柱子上，想自己要怎么上去，却看见门缝中有隐约烛光透出来，木门只是虚掩着的。
宁辞伸手推开，沿着木阶走上去，里面空无一人。他到了楼顶，倚着栏杆往外看。自然不可能看见星落。倒是远处，有几盏祈明灯在黑色的天幕中晃晃悠悠地飘。
宁辞看着那些灯盏越飘越远，最后消失不见。没有容炀，这个楼其实并没有任何特别的地方。他低头苦笑了一下，正在这时，身后的木阶上，传来了隐约的脚步声。
宁辞愣了片刻，留神去听，果然是有脚步声传来。
他觉得那脚步声像极了容炀的，不紧不慢，到了二楼似乎停了停，复又响起。往楼顶上来了。宁辞的脊背在那一瞬间僵直，往四处瞧，下意识地想找个地方藏匿起来。
四周都是空荡荡的，并没有可以藏身的地方，若是此刻从楼梯出去，定会和来者正面相迎，莫不是只能从楼上跳出去？
宁辞识海中几个念头变幻着，却还一动不动伫立在原地。那人走到楼顶来，委实不过片刻光景，宁辞却觉过了许久一般。甚至胡乱地想到了不久前城南菜市口问斩的犯人，刀落的那一瞬，是否也和自己一样觉得漫长。
由木阶通往楼顶的门被推开了，宁辞不由自主地屏了气息，来人却并不是容炀。
宁辞觉得背上骨头仿若被抽出了一根，撑着木栏杆喘了两口气。那提灯的老伯打量他一眼，语气倒还算温和：“小郎君，中天楼夜里不许人来，你怎么上来的？快些走罢。”
宁辞嘴唇动了动，没说出话来，他既害怕是容炀，眼见着不是他心里却又涌上无尽的，仿佛可以将自己吞没的失落。勉力缓了缓，掏出一锭银子来：“老人家，你且容我在这儿再站一会儿，不会给你添麻烦的。”
那老伯有些犹豫，似乎还回头往木阶看了一眼，最终还是收下了银子，叮嘱道：“那你可得快些。”
见宁辞点了头，他提着灯笼，便又离开了。
宁辞说是要再站一站，却也不知还能做些什么，只怔怔看着漆黑的城池。半晌，又下了楼，从城门出去了。
他失魂落魄地在官道上
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