冯保虽然钻营，可做事卖力，没得说。
水墨恒让安排与李太后见面，就在第三天，他便寻着机会，将日子定了下来。
乾清宫东暖阁。
再也不像隆庆帝在世时，看上去到处都是灰尘。自小皇上朱翊钧登基后，这里便成了他批阅奏折的地方。
朱翊钧年纪虽小，可比他父亲勤快多了。
所以，此时的东暖阁，窗明几净，宣德炉里也点起了檀香，异香四溢，走进来登时感觉精神一爽！
与往常一样。
李太后坐在绣椅上。
小皇上坐在御案前。
冯保坐在下首一张红木椅上。
说冯保很懂得察言观色，一点儿不过分。他总能挑出娘儿俩感兴趣的话题，这也是一种本事。
只听他慢悠悠地禀道：“启禀皇上，太后，今儿收到河南府新郑县令呈上的一封密札。”
一听到“新郑”二字，小皇上朱翊钧和太后李彩凤都是浑身一激灵，坐得笔直。
“那头倔驴，回家后可老实？”李太后迫不及待地问。
冯保心底偷偷一笑，只因“倔驴”二字出自水墨恒的口，这刻却从一向庄严的李太后嘴里迸了出来。
似乎从中嗅出了女人一丝别样的情怀。
冯保眯着眼，把密札读了一遍，大致陈述的内容是：高拱回籍之后足不出户，闭门谢客，无论是他的门生故吏，还是当地缙绅，一概不见，行事十分谨慎。
李太后微蹙秀眉：“这个县令的话可靠不？”
冯保觑了一眼，回道：“应该可靠。奴才依太后的嘱咐，传谕新郑县令，让他一定要将高拱盯紧了，有关高拱的言行举止都得定期汇报；除此之外，奴才还派了东厂的番役暗中监视。”
李太后满意地点了点头。
冯保又道：“只是高拱的管家高达不怎么老实。”
“嗯？有什么越轨之举？”
“前两天高达偷偷进京，见了吏部左侍郎魏学曾一面。”
“就是为高拱鸣冤的那个？”
“正是，高达还带了一封高拱的亲笔书函，奴才正琢磨着，这里面兴许有阴谋。魏学曾接到信后，于昨晚在熏风阁与礼部左侍郎王希烈碰头了。”
“哼哈二将？”
“是，他们似乎满肚子怨气。”
“还想造反不成？”李太后突然从花插上拔出一枝玫瑰，一折两段，扔在地上，恶狠狠地说道，“高胡子仗着先帝宠信，总揽朝政几年，在朝中培植了大量的党羽，这可是心头之患啦！”
冯保适时引出水墨恒：“张先生与水少保商议出来的京察，便是清除高拱死党的绝妙良策。”
李太后频频点头，脑海中又闪现出那个嚣张的身影，心里难免浮现一丝躁动的情绪：“胡椒、苏木折俸，听说由他坐镇？”
“是，水少保威名赫赫，没人敢在他面前挑事儿。”
“有。”不料李太后断然回道，“而且在丁字库仓前还死了人。”
关于赵怀一事，冯保并没有立即禀告李贵妃，而且内阁也没票拟呈上来。冯保不知她从何得知。
“啊？”小皇上在旁边静静地听着，听到死了人，大吃一惊，“大伴，这么大的事，你为何没有禀告我呢？”
冯保不慌不忙：“我的万岁爷，奴才不止一次提醒，在奴才们面前，你不能称‘我’，要改称‘朕’，这样显示威严！”
“钧儿，大伴说得对，你记住了没？”李太后扭头问。
“记住了！”朱翊钧端坐，将刚才的话又重说一遍，“大伴，这么大的事，你为何没有禀告朕呢？”
冯保这才回道：“奴才本想禀报，可因为肇事者……”
“肇事者怎么了？”朱翊钧瞪着眼追问。
“肇事者赵怀是邱公公的侄子。”
李太后杏眼圆睁，这层关系她还不知道。小皇上也聚精会神，一双亮晶晶的眸子死死盯着冯保。
东暖阁登时安静下来，彼此呼吸可闻。
沉默片刻。
冯保叹了口气：“哎，摊上这么个不争气的侄子，邱公公最近两天，心都碎了一地。”
“那邱公公怎么没向我提及此事？我还是从姐姐那儿听到的。”
“他哪敢呀？刚升作乾清宫的主管，就出了这等丑事，他那一张脸往哪儿搁？”
“这倒也是……”
“当时，赵怀滋事，水少保将其擒拿。邱公公闻讯赶了过去，可水少保没给邱公公面子，执意要将赵怀交给刑部。”
“本该如此！”小皇上脱口而出。
“皇上英明！”冯保赞道。
李太后侧身望了望墙壁上一垂到地的丝鳗，端庄秀丽的脸颊上忽然泛起好看的红潮。
恰在这时，张鲸进来。
他跟着冯保沾光，又升一级，做了秉笔太监。
张鲸手中捧着一幅铁券金书，恭敬地递给
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