“太傅莫动。”拓跋泰按住他，“朕让邓锐去，你好生养病，早日痊愈。”
江肃掩面而泣：“老臣惭愧。”
于是当日邓锐率两万人马离开了定边城。
是夜，江肃秘密会见并州军将领公孙坚。
只见江肃神采奕奕，哪里有一点病色？他问道：“确定走了？”
公孙坚答：“探子一路尾随，亲眼看到他们进了齐尔山地界，推算脚程，此时离定边城已有八十多里。江大人，不如我们趁此良机——”他比了个杀头的动作。
“且再看看。”江肃生性多疑，邓锐是个憨的不足为惧，但拓跋泰心机深沉不得不防。他又问：“那个呢？”意指拓跋泰。
“送走大军便回去歇下了，一直没有出来，饮食都是命人端进去的，他这是防着咱们呢。”
江肃负手在背来回踱了几圈，终于下定决心。
“卯时动手！”
届时邓锐至少走出一百里，就算折返也来不及。而他们只需封死城门，拓跋泰就如瓮中之鳖，只得束手就死。任他武力再强，难道还能强得过六万并州军？待拓跋泰一死，江肃就传讯回京，说他战死沙场，随后自己领着并州军去打一番胡夏。如此一来，既能除掉心腹大患，又能为自己增功添绩，谁还敢置喙他称帝？待他凯旋归京之日，便是龙袍加身之时。
天还未亮，正值众人熟睡之际，公孙坚率人包围了拓跋泰所住的院落，首先抹了外门守卫的脖子，接着偷偷潜入其中。江肃等候在外静待杀声，面前是三层弓箭手严阵以待，看架势连一只苍蝇也不会放飞。
不料院中安静异常，片刻公孙坚慌忙跑出。
“人不见了！”
与此同时，拓跋泰和邓锐带着两万人马远离定边城，在进了齐尔山之后并未扎营，而是连夜调转方向往君子津渡口而去。
正值隆冬，天气暴寒河水冰冻，渡口结了厚厚的冰，人马皆可从上踏过。拓跋泰打算从这里渡河，直接攻打胡夏国都统万城。
金蝉脱壳的计策暂且他们摆脱了江肃的桎梏，但如今他有两点担忧，一是追兵，二是粮草。
为了不引起江肃的怀疑，邓锐出兵只带了三四日的粮草。如今靠定边城补给是肯定不能了，这两万人只能背水一战，尽快拿下统万城。
另一边，江肃勃然大怒，立即派出三万并州军追击拓跋泰，势要把他诛杀在边境，同时又让公孙坚给吕扬传信，让上郡那边牵制住房英莲的人马。
赵阔也在，又献上一条毒计。
京城内宫，长安殿。
崔晚晚十个手指头都被包扎起来，只能眼巴巴看着金雪银霜穿针引线，自己却连杯水都端不起来。
佛兰心疼地数落：“从小连根针都没拿过的人，学别人做什么衣裳？这下可好，指头上全是窟窿眼儿，活该疼死。”
“我看别人做都很容易啊。”崔晚晚努努嘴，“才不是我手笨呢，是那根针不听话，故意戳我。”
金雪银霜闻言偷笑。
“你们俩还好意思笑！”佛兰又转去骂两个小丫头，“她要拿针你们不晓得劝？再不济把针线篓子藏起来，一点长进都没有，就知道跟着一起瞎胡闹！”
“姑姑别气了。”金雪也学会了撒娇，“娘娘说要亲手为陛下裁衣，一片真心天地可鉴，我们怎好阻拦嘛。”
“亲手什么亲手，这下手都废了。”佛兰冷哼，到底口气软下来，“我去传膳，你们一会儿再做。”
佛兰刚出去，福全就跌跌撞撞地跑来长安殿，进门的时候慌不着路，摔了个大跟头。
“娘娘！陛下、陛下他——”
福全连滚带爬到崔晚晚跟前，红着眼哭道：“陛下失踪了！”
归来 想不想我？
定边城传来急讯, 胡夏来袭，帝出城迎敌，胡兵行诱敌之计, 假装逃逸, 帝追出一百余里，于齐尔山地界失踪, 生死未卜。
金雪银霜一听惊得六神无主，看见福全泣不成声的模样也忍不住哭起来。
隔着泪眼去看崔晚晚，却发现她虽冷着脸，但并无悲痛神色。
“福全, ”崔晚晚开口，冷静异常，“前面是什么反应？”
指的是前朝。
福全抬起袖子揩眼睛，回禀道：“方丞相在宣政殿召集了大臣议事。”
“金雪给我更衣, 银霜去请白将军。”崔晚晚站起来, 缓缓解开手上缠绕的纱布，“摆驾宣政殿。”
宣政殿里气氛十分沉重, 群臣三两人聚在一起窃窃私语，好些人还叹气摇头。
边境荒芜, 又值寒冬，“失踪”二字意味着什么不言而喻。
丞相方晋杰也面色凝重，头发更白了些。尽管他从心底不相信拓跋泰出了意外, 但苦于边关遥远消息闭塞, 一时也无法确认皇帝的安危。
“丞相大人，”终于有人忍不住要问个章程，“依您之见，接下来该如何？”
“战事多变, 我们
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