切不可自乱阵脚，再等等其他消息吧。”方晋杰努力安抚人心，“陛下吉人天相，一定能平安归来。”
可这番话并不能打消众人疑虑，有人藏在人群中煽风点火：“万一陛下他回不来……”
一石激起千层浪，众人顿时七嘴八舌地讨论起来，渐渐的还有谣言散播，说什么皇帝其实早已阵亡，是方丞相秘不发丧，也不知在打什么鬼主意。
方晋杰毕竟年事已高，听到这些话气得胸口发闷，脚下踉跄。
“贵妃娘娘到——”
崔晚晚缓缓而来，只见她身穿庄重礼服，长发盘成高髻，毫无娇姿媚态，挺腰直背无比端庄。她身后跟着福全以及白崇峻。
“她怎么来了？”
“荒唐！前朝重地岂容妇人擅闯？”
“妖女罔顾礼法伦常！”
……
骂声不断，崔晚晚并不在意，径直走到方晋杰面前微微颔首：“丞相辛苦了，来人，赐座。”
她登上御阶，转身俯视众人。
“本宫方才听到有人妄议陛下。”她冷眼一扫，果断锁定包藏祸心的之人，昂了昂下巴。
白崇峻把人揪了出来。
“天子自有真龙庇护，岂容尔等大放厥词？”崔晚晚冷冷开口，掷地有声，“你诅咒天子，罪当腰斩！拖出去就地正法！”
两名羽林卫来架起他。
这人惊恐之余破口大骂：“我乃朝廷重臣，三品大员，你凭什么杀我？！你这妖妃——”侍卫堵住了他的嘴。
“就凭本宫想杀、敢杀、能杀。”
一连三个“杀”字，彰显了不逊于拓跋泰的铁血手腕。
铡刀切开皮肉筋骨的声音传入殿中，随即飘进来浓烈的血腥味，接着内侍冲水清洗台阶，“刷刷”声就像刀刃割开心脏，众臣胆战心惊。
崔晚晚勾起唇角：“诸位大人这下觉得，陛下能否平安归来？”
无人敢说一个“不”字。
接着她询问前线战况，众人不敢隐瞒，把自己所知的都如实道来，兵部陈侍郎甚至还主动呈上舆图。
崔晚晚目光逐一掠过上郡和定边城，落在拓跋泰失踪的齐尔山上，她循着山势走向徐徐往下，找到了河流及渡口，随即盯住了胡夏国都的位置。
只见她微微含笑，手指头在统万城上点了点，开口却不问陛下，只问粮草：“陈侍郎，粮草补给可充裕？”
陈侍郎妻儿皆在宫中，方才又亲眼目睹了腰斩行刑，此刻回话都在冒汗，抬袖擦拭脑门：“启禀娘娘，昨日已押送第二批粮草去往边关。”
崔晚晚下令：“全部送去上郡。”
“这……”
陈侍郎觉得不妥，这批粮草原本计划是送到定边城那里的，定边城城小人少，自身无法补给军队，完全依赖后方送粮，而上郡不仅地广人多，刺史吕扬又在那里屯兵，必定不缺储粮。如今陛下失踪，并州军大半兵力又都在定边城，粮草送去那里不是名正言顺的吗？
“怎么？不行？”
崔晚晚斜睨挑眉，她身旁的白崇峻寒甲铁衣晃得人眼疼。
陈侍郎赶紧躬身合手：“臣遵旨。”
冬至，统万城。
国主赫连渤在宫中设下酒宴，宰牛杀羊，广邀群臣一同过节，正值酒酣耳热之际，士兵匆忙来报，说大魏铁骑已至城外三十里，眼看就要打进国都了。
赫连渤吓得摔了酒杯瘫坐在地，颤颤巍巍问领军的是何人？
“是魏帝。”士兵呈上绢帛，“魏帝遣使送信，请大王过目。”
同一日，上郡吕扬叛乱，房英莲率军恶战一场，最终斩杀吕扬并曝尸于城门上，随即把剩余的并州军收编麾下。
如此一来，房英莲在上郡就有了近七万人马，即便与江肃对峙也不落下风。
定边城中，派出的大军没有追上拓跋泰，于是江肃果断召回人马驻守城内，关死城门，打算与之耗下去。外头天寒地冻的，拓跋泰和邓锐又缺衣少食，看他们如何硬撑？若是撑不住了跑回来，届时兵疲马乏，必定不是他对手。
可几日过去，定边城没等到拓跋泰率军回转，自己的存粮却先见了底，补给的粮草又迟迟不到，江肃派人去上郡催粮，非但没带回一粒米，却带回了吕扬被杀的消息，不禁大骇。
当时拓跋泰留房英莲在上郡，他们皆以为弱质女流不足为惧，拓跋泰不过是无人可用，勉强用她笼络住房牧山的人马罢了，充其量就是个绣花枕头。不料她竟能杀了吕扬！
公孙坚大怒，立即提议杀回上郡，为吕扬报仇。
江肃不置可否，赵阔见状出言抚慰公孙坚，勉强让他打消了回去的念头。
待公孙坚一走，江肃背靠太师椅，显得力不从心。他垂下眼帘，视线落在自己手背上，皮肉枯黄斑驳横生，垂垂老矣。
“主公，您……”赵阔低低唤他，言语踟蹰，“您无事吧？”
江肃摆手摇头：“时也运也。”
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