1996年7月9日，洞庭湖水位3209米，长江水位3261米，同时进入防汛水位；
7月12日18时，长江水位335米，7月15日12时，洞庭湖水位3303米，先后进入警戒水位。
洪水来得快，建新人抗洪的行动更快。他们成立了以党委书记、全国优秀监狱长张国贵为首，党委副书记、常务副监狱长胡年生及党委成员、有关方面负责人周光荣、廖芳义、余文龙、赵星云、凌和梧、刘克金、胡佐初、何瑞斌组成的防汛指挥部，并相应成立了前线指挥所和4个防汛分指挥所。
7月14日，暴雨倾盆，洪浪滔天，长江、洞庭湖先后超出警戒水位，逼近危险水位。
7月16日，滔滔洪浪，密密雨柱，将岳阳监狱团团围裹。洞庭湖水位3408米，超出危险水位008米，长江水位3455米，超出危险水位055米，接近了1954年最高洪水位3482米。护卫岳阳监狱的188公里大堤，其中9公里未达标，此时正承受着严峻的考验，随时都有漫溃的危险。
湖南省司法厅厅长吴振汉、省监狱管理局政委罗松桂，速率工作组，冒雨驱车赶赴岳阳监狱，连夜登上防洪大堤察看险情，召开干部会议，研究抗洪抢险方案。
7月17日凌晨2点，农科所堤段发生险情。
风呼呼，浪滚滚，抵挡洞庭湖洪水的大堤护坡上，一块坚硬的石板被汹涌的洪水击碎，恶浪将大堤啃噬出一个一尺见方的大坑。农科所所长刘青山，一边调集服刑人员火速背砂卵石袋，一边组织干警跳进波涛起伏的湖水，从服刑人员手中接过一袋袋沉甸甸的砂子、卵石，填入被恶浪啃出的大坑。洪水一浪高过一浪地扑过来，呛得人抬不起头，雨柱一阵紧似一阵地砸下来，疼得人睁不开眼，刘青山站在最前头，洪水一次次将他推倒，他一次次地挺起来，护住填入泥坑的砂卵石袋，不让洪水卷走。干警们知道他才拔掉输液的针头，晚上巡堤时曾三次晕倒，此时都争着要替换他，就连服刑人员也要求换他上岸。刘青山毫无商量的余地，依然战斗在最危险的地方。经过近两小时的搏斗，终于用100多袋砂卵堵住了那险恶的泥坑。
7月17日凌晨6时，洞庭湖水位3408米，超出防汛水位208米，超出警戒水位108米，超出危险水位008米。
天空，依旧暴雨倾盆；湖上，仍然浊浪滔滔。
上午8时，几辆小车驶出岳阳市南岛宾馆，渡过洞庭湖，穿过君山农场，朝岳阳监狱疾驰。车上，分别坐着省委副书记储波、省委副书记、副省长郑培民、岳阳市委书记阳宝华、市长黄甲喜、省公安厅副厅长彭代福。他们直奔受长江、洞庭湖两水夹击的丁字堤。
储波副书记下车，找到巡逻查险的值班人员，反复细致地询问巡逻的班次、地段、人员安排情况，并一再叮嘱要认真负责做好巡逻查险工作和交接班的衔接，发现隐患，及时处理。这位岳阳人民的儿子，洞庭湖水养育的汉子，在岳阳工作多年，对岳阳、洞庭湖的情况了如指掌。他曾多次强调：每年高洪水位一到岳阳，岳阳监狱就是省委、省政府的一块心病。岳阳监狱虽弹丸之地，却最让人放心不下。今年，洞庭湖汛情到来时，他正在零陵地区检查工作。昨夜，他连续驰骋1000多里，过省会长沙而不入，直奔岳阳。他与早已在岳阳坐镇数日，指挥抗洪抢险的省委副书记、副省长郑培民会师，共同挑起了指挥岳阳百万军民誓保大堤大垸的重任。他听取了岳阳市前段的抗洪抢险情况汇报，顾不上打个盹，便和郑培民率省市有关方面的负责同志直赴岳阳监狱。
储波、郑培民等省市领导相继视察了丁字堤、老闸口、广兴洲机埠、九大队、十大队、柳叶湖东段，中午，来到岳阳监狱招待所，听取张国贵指挥长关于防洪抗灾工作的情况汇报。
储波当场拍板解决50万元防洪资金，以供加固最薄弱堤段的需要。他指出，今年洪水形势十分严峻，要立足打大仗、打恶仗、打持久仗，做到领导到位、队伍到位、物质器材到位。在排内渍与保大堤安全发生矛盾时，要把保大堤放在第一位。
郑培民着重强调了三点：首先要以确保大堤安全为指导思想，做到人在堤在，堤在人在；其次既要全面防守，又要突出重点，对危险堤段迅速加固，建新的重点是9公里未达标堤段，重中之重是“两水夹堤”的堤段；三是要加大领导力度，强化责任制。
7月17日深夜，狂风大作，暴雨如柱，雨点和巨浪直冲一大队防守的丁字堤段。大堤东坡三块水泥板滑动。大队长齐建湘火速带领抢险人员灌装了300多袋砂卵石，经过3个多小时奋战，压住了松动的水泥板。凌晨4时，齐建湘们刚回到工棚，来不及脱下湿淋淋的衣服，又接到报告：大堤南坡护坡的块石松动。齐建湘们又风雨兼程，赶赴南坡。先前的护坡大战中，齐建湘的近视眼镜打乱了，此时行走全凭感觉摸索前进。民警晏超群满身荨麻疹，奇痒难耐，没有叫一声苦。风呼呼地刮，雨哗哗地下，天黑，浪高，堤滑，坡陡，每个人时刻都有被洪水卷走的危险。齐
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