建湘指挥民警们用一根粗绳系住腰，连成一串，从堤面到堤脚一字排开，腾出双手打桩，传递砂卵石袋，一层又一层，压住了松动的块石，天亮前，终于排除了险情。
7月18日早晨，储波、郑培民副书记担心的9公里未达标堤段果然告急，长江和洞庭湖水位分别以每小时277毫米的速度猛涨，洪水距堤面仅有160毫米。
九大队负责守护的1800米大堤，其中标准大堤仅100米，其余堤段皆身矮面窄，被人们形容为头上悬支剑，脚上踩把刀，中间麻杆腰。洪水步步逼近。
下午1时，滂沱大雨，铺天盖地，6级西南风卷起一人多高的巨浪，伴着炸雷闪电猛烈冲撞着大堤。大队长屈巴陵目睹此情此景，心里暗暗叫苦：平日里美丽的洞庭湖，如今变成了一条恶狼，要吃人了。他在建新生，建新长，长大后，入伍当兵，退伍又回建新，一直在九大队工作，由带班干部，到分队长、中队长，担任大队长已整整6年。在他34岁的履历表上，已写下了他七次抗洪抢险，不畏生死，保卫建新的辉煌。今年是第八次。他将今年的水情雨情与往年比较，暗暗感到：大堤有漫溃的危险。屈巴陵，这个不屈不挠的汉子，全国司法系统先进工作者，湖南省劳动模范，尽管他意识到建新大垸必溃无疑，但他有一个像君山一样不可动摇的信念：要溃，也不能溃在自己脚下，他要以死保住他管辖的1800米大堤。人在堤在，堤在人在。狂风暴雨中，惊涛骇浪里，他立即对九大队全体参战将士发出动员：
“上得堤来，我们不仅仅是把脑袋提在裤腰上，更重要的是要有功与罪的观念，保住大堤就是功，大堤垮了就有罪。保住大堤，就保住了本场和附近两县两场一百多万人的生命。大堤溃决，我们死了，也是历史的罪人。我们宁肯一起死，决不能让我们九大队负责的堤段溃决。”
屈巴陵个头虽不高，浑身的每一个部位，每一个关节都表现出无比的韧劲与强度。他的话语，他的形象，给九大队600多名参战人员以精神和力量。他一挥手，大家迅速以中队为单位散开，赶筑子堤。
霎时间，风雨交加泥泞溜滑的大堤上人流奔涌，人们无论身高身矮，体强体弱，均将180多斤重的砂卵袋，从1800米以远的地方扛来，一袋又一袋，垒在堤面上，挡住企图入侵大垸的洪水。风大浪急，砂卵石袋不时被卷走。屈巴陵命令：
“一人两米，护住砂卵袋！”
话音还在风中旋转，他已率先跳入浪里，用胸膛顶，用肩膀抬，不让砂卵袋被风浪抢走。全体参战人员都跳入水中，一人负责两米堤段，大家伸开双手，你挽我拉，筑成一道不倒的人墙，抵御狂风恶浪。天黑了，伸手不见五指。屈巴陵命令大队负责后勤的人员送来柴油，点起上百支火把，1800米长堤上宛如巨龙抖动。经过7个多小时的殊死搏斗，终于用8000多袋砂卵石，筑起600多米长的子堤，抵挡洞庭湖洪水的袭击。
正当屈巴陵率兵在南线奋起保堤的时候，北线抵挡长江洪水的荆江门堤段，东线阻止洞庭湖水的十大队堤段，还有与屈巴陵同一战线的老闸口、二指挥所堤段，均频频告急。188公里大堤无处不存在险情。
风雨中，吴振汉、罗松贵、张国贵、胡年生等，一路巡查指挥，一路忧心如焚。堤外，望不到边际的洪水，气势汹汹，目空一切；堤内，渍水汪汪，绿油油的千顷棉地，金灿灿的万亩粮田，大片的西瓜，满园的柑桔，或全部或大半被覆盖在水里。全场男女老幼，全狱服刑人员的生命，都悬在了浪尖上。一旦大堤溃决，后果不堪设想。
正当此时，他们又接到湖南省防汛抗旱指挥部的紧急通知：
据气象、水文部门测报，7月22日前，将有特大洪峰过洞庭，岳阳监狱必须作好迎战准备。
这些久经沙场的宿将，这些洞庭湖上的麻雀，无不面露惊愕之色。还有特大洪峰，岳阳监狱到了最危险的时候。为了人民生命和国家财产的安全，他们不得不拿出了迎战7月22日前到来的特大洪峰的方案。他们要将此方案，迅速面呈储波、郑培民。
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