滔滔沅水从西奔涌而来，穿越武陵山，流经常德城，以永不回头的气势和力量，注入洞庭湖。这里，是沅水注入洞庭湖的口子目平湖。虽是一个口子，却方圆百里，无际无涯，芦苇滩，杨柳地，荷花凼，遍布湖面，湖心赤山突起，峰水相叠，形成复杂的地理环境。整个湖面像一个大晒盆，东连益阳、沅江，北接南县、安乡，西临常德、澧县。整个汉寿县就环绕在它的西南岸。常德至长沙的主航线从湖上穿过，各种船只往来如云，更是九州十八县渔民抛网下钩的好场所。这里，是美的领地，也是丑的藏身处。那些流窜盗窃犯，时常纠集一团，潜伏湖上，向四面八方伸出罪恶的手，盗财窃物，填入他们永远无法填满的欲壑。显然，这是汉寿县公安局的主战场之一，每时每刻都要睁大警惕的眼睛，严密注视湖上已经发生和可能发生的一切。
此时，已是深夜2点。目平湖南岸的岩汪湖电力排灌站，一间隐蔽的居室里，烟雾弥漫，几颗脑袋不停地晃动，大沓大沓的人民币，不时从这边扔到那边，又不时从那边扔到这边。一场大赌正在紧张地进行。突然门被撞开，三个着装警察出现在赌桌前，赌徒们迅疾藏起现款，都低着头，很老实的样子。警察喝令赌徒们起身，跟着往外走。赌徒们乖乖地听从。就在即将跨出门时，三个警察发出一阵哈哈大笑，拍了拍赌徒们的肩，示意回到原位坐下。其中一个警察使了个眼色，另外两个警察赶忙出去了，很快，又回来了，手中抬着一只沉甸甸的大纸箱，是一台包装完好的20英寸日立牌彩色电视机。那个使眼色的警察朝其中一个赌徒伸出手，很得意地说：“来呀！一手交钱，一手交货，两不相亏。”
那赌徒早没有了先前的老实神态，用讥讽的口吻说：“还是你这个卵人！是要搂走老子的钱？还是要吓破老子的胆？”那警察赶忙赔笑脸，递酒，说：“我这是迫不得已我怕你是真正的这个！”他指指头上的大盖帽，接着说，“我要不试探出真假，不敢亮货。”那赌徒不等他说下去，对准桌上猛的一巴掌，威风地说：“老子正是这个！抓起来！”话音刚落，那几个赌徒飞快地挥拳踢脚，将三个警察掀翻在地，给每一双手上都戴上了锃亮的铐子。原来，这是余立友利用罪犯心理痕迹，别出心裁，安排的一场“钓鱼记”。
月初，加油站一台20英寸日立牌彩电被盗。据侦查，以罗某为首的流窜盗窃犯团伙行盗得逞后，已潜入目平湖，几次在岩汪湖露出马脚，企图卖掉彩电，得笔现金。如果直线追击，盗贼狗急跳墙，有可能将彩电扔进湖里，以减脱罪责。既要捉贼，又要保全彩电，就不能强追，只能智取。于是，余立友和侦查员小黄乔装改扮，住进岩汪湖旅店。他改说一口道地的南县话，从言谈、举止、气魄，都像腰缠重金的生意人。他和小黄究竟做什么生意，却显得神秘莫测。每夜，他俩迟迟归店，偶尔露出一两句话，听得出是合伙耍手段赢赌。一天、两天、三天、四天，不见鱼儿咬饵。小黄耐不住了，担心是瞎子点灯白费蜡。余立友仍不急不忙，稳坐钓鱼船。有绝招者，便在关键时刻得以充分显示。他是根据罪犯暴露出的心理痕迹，部署这一连串行动的。罪犯急于将彩电脱手，销给本地人，担心暴露，自然要找外地来的生意人，并一定低于市场价。这样，罪犯彩电脱手，死钱变活钱。购彩电者又可叫活钱翻番。当他们住进旅店的第三天，余立友就发现住在他们斜对面的胖子旅客一直注意着他们的行动。他不露声色，就连对小黄也没暗示。他们照样地进，照样地出。他又准确地看见，就是住在他们斜对面的胖子旅客，每晚都潜藏在他们玩赌的那间小房对面的杨柳林里，鬼头鬼脑地窥视赌场上的一切。这间赌房也是他分析罪犯的心理痕迹后，精心选择的。岩汪湖电力排灌站紧临目平湖，无论在杨柳林里，还是在芦苇滩上，或是乘船，均能看清房里在做什么，在怎么做。活动在目平湖的流窜盗窃犯，自然要闯入这个窗口。余立友暗暗高兴，自己的推理和部署没有错，鱼儿开始咬饵了。高明的抛钩者，在此种时候就要不失时机地将线放一放，拉一拉，一放一拉，一拉一放，撩得鱼儿心里痒痒躁动，便会猛一口咬住饵，死劲往下吞。余立友放线，拉线，都做了，可鱼儿不咬饵。原因何在。他仔细观察，周密分析，罪犯似乎对他们产生了怀疑，甚至有可能认出了他们的真面目。他又推理，如果罪犯真正认出他们是警察，就不会继续住在他们的斜对面，而早已逃之夭夭。可以肯定，罪犯还对他们把握不准，或许会对他们采取试探手段。此时要想制胜，就必须耐心狩猎。由于余立友对罪犯心理痕迹掌握得准，便步步得胜，全盘皆赢。
1989年，余立友在全省刑事技术论文选上发表了论文《浅析犯罪心理活动在现场勘查中的作用》，其中心论点是，现场勘查不能只限于形象痕迹的发现提取，而要注意心理痕迹的分析研究，才能为判明案情，确定侦查方向和范围提供准确的依据。这是他十几年来从事痕迹侦查工作的切身体会和经验总结，每字每句都浸润着他与罪犯搏斗的心血，每节每段都闪烁着他那超群智慧的光芒。不过，他所做的事迹本身比文章更生动有趣，更撼人心魂。
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