警车载着刑警大队副大队长毛柳成和侦查员李新文、江武、傅志龙，驶出连云山，跨越汩罗江，朝幕阜山飞奔。
平江县南有连云山，北有幕阜山，汩罗江处于两山之间，江水由两山的数条溪流汇聚而成，悠悠荡荡，涌向洞庭湖。
梅仙镇座落在汩罗江北岸，幕阜山南侧，从连云山到此，山路弯弯，凹凸不平，野马牌警车真像一匹脱缰的野马，任意将乘坐的主人抛起，跌下；跌下，抛起。月亮挂在连云山顶峰时他们赶到了梅仙镇大洲石煤矿。此时，不见矿山沸腾的景象，呈现在面前的是万家灯火，宁静祥和。
刑警是最辛苦、最劳累的职业，可他们却理解煤矿干部职工是天底下最苦最累的人，白日在井下付出，应该让他们在这宁静的夜晚好好享受天伦之乐，实在不忍心打扰。然而，为了及时抓获公然抢劫的犯罪分子，毛柳成们又不得不敲开一家家的门，仔细寻访耐心调查。有时，他们也遇到冰冷的面孔，他们不但没有怨言，反而递烟，道歉，冰消雪融，春意盎然，警民的话说在一处，警民的心贴在一起。
毛柳成们在煤矿保卫科的大力协助下，很快查明：这个没有大指拇的青年，名叫钟存有，诨名存伢子，家住谈岑乡谈坪村。前年曾在矿上做过一段临时工，一次放炮因不小心炸掉了左手大指拇。自此再没到过矿区。
刑警破案，就像渔民捕鱼，哪个湖场有鱼，渔网就及时撒向哪里，稍一迟缓，水流鱼走，就成了白撒网，空使力。毛柳成深谙这个道理。查出钟存有，他和李新文、江武、傅志龙异常兴奋，钟存有去向不明，他和李新文、江武、傅志龙倍觉紧张。一旦让钟存有知道警察正对他进行追捕，肯定会脚板底下擦猪油溜之大吉。刻不容缓。毛柳成、李新文们向矿保卫科道了声“谢谢”，立即登上野马牌警车，驶向谈岑乡谈坪村。
从大洲石煤矿到目的地，翻山越岭，跨溪过涧，相距70多华里，中间有十几里急弯连急弯，峭壁接峭壁的险路，他们暗暗祈祷苍天保佑：浑身痛痒的野马牌警车，在这十几里险道上，千万莫出毛病，莫生故障。也怪，平时走走停停，停停走走的野马牌警车，今夜竟出现了破天荒的奇迹，它昂首挺胸，一路飞奔，顺利抵达谈岑乡。尽管路上没遇麻烦，但毛柳成、李新文们不免还是出了一身冷汗，因为他们时刻担心警车半道上抛锚，没有轻松一分一秒。
夜已深沉，乡政府大院一片宁静。毛柳成们常年在连云山一带追匪捕盗，早已是这里的常客。他们对乡政府的主人和院内的情况十分熟悉。他们没有惊动乡长和乡党委书记，直接敲醒了在谈坪村蹲点的乡干部小吴，请他带路，捉拿钟存有。
吴干部听了，瞪大惊讶的眼睛问道：“你们没搞错人吧？钟存有担任村民小组长，平时表现蛮积极。”
毛柳成反问：“他左手是不是少根大指拇？”
吴干部答：“是呀！那是前年他在大洲石煤矿放炮时被炸掉的。”
毛柳成一把拉着吴干部就走，边走边说：“没错！就是他！今夜要是将他找到，我请你喝酒。”
月亮早已滑入连云山那边，山村夜沉沉。
毛柳成一行像一支离弦的箭，穿透夜幕，直赴谈坪村。由于有吴干部带路，他们准确无误地找到了钟存有的家。毛柳成、李新文、江武、傅志龙分别把守前后门和屋场出口。吴干部跨上阶矶，抬手敲门，边敲边喊：
“钟组长！钟组长！”
“谁呀？”屋里传出女人的问话。
“我！吴干部。”
“是吴干部呀！这么晚了，找他有什么事？”
“明天乡政府领导要听我汇报谈坪村上交公粮的情况，我想问问钟组长，你们组上交了多少公粮，还剩多少没有完成。”
“哎呀！是这件大事呀！这个背时的，煞黑就出去了，到这半夜三更还没回来，只怕是躲在哪家玩牌。吴干部！你看是进屋来等，还是我要他去找你？”
女人说话热情，诚恳。屋里电灯亮了，女人准备开门。
吴干部急了，这半夜三更的，人家男子汉不在家，他进屋成何体统。他左右犯难，赶忙转身寻找毛柳成，没看到毛柳成的影子。他不能呼叫，只能在心里埋怨。这时，“吱呀”一声响，屋门拉开，灯光下，女人热情地请他进门。
是进？是退？吴干部正踌躇不定。忽听身后脚步响，他回头一看，是钟存有回来了。
“吴干部！这三更半夜的，你……”钟存有用怀疑的目光审视着吴干部。
“我找你了解你们组交售公粮的情况。”吴干部生怕他误会，连忙表明。
“只有几个小时便天亮了，等到天亮就不行吗？”钟存有看看吴干部，又看看他的女人。
“不行，我们正等着要情况。”毛柳成、李新文、江武、傅志龙替吴干部回答着，从暗处走了出来，将钟存有围在中间。他们客气地说：“钟组长请你跟我们一起到村长家里去，落实一下你们组交售公粮的情况。”
钟存有仔细打量面前的四个陌生人
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