正思潮起伏，听到门响，看来是交锋在即了：孟千姿坐直身子，尽量让自己看起来不那么狼狈。
挂锁落下，吱呀木门开启声响，门口浸进一片晨曦白亮，内外明暗有差，孟千姿一时竟有点不适应，只看到一高一矮两条身形。
高的应该是白水潇，那矮的……
她直觉应该是幕后主使，顾不上晨光刺眼，一直盯着看，终于看清是个六十来岁的老女人，应该过得并不如意，穿蓝布衣褂，蹬方口布鞋，衣服鞋子都有洗刷得发白的痕迹，长了张刻薄脸，眉目间满是戾气，一看就知道是那种很不好惹、四邻都得避让三分的乡下女人。
这女人抱了个黑得发亮、口小肚大、扎紧了口的坛子，普通人见了，怕会以为是盛酸汤腌咸菜的，但孟千姿可不会这么揣测，前后一联，心头一突，脱口问了句：“你是草鬼婆？”
草鬼婆，亦即当地对“蛊婆”的俗称，传言养蛊之家都分外干净，是因为蛊虫厌脏，所以最低级简单的解蛊之法就是屎尿齐下，以至秽迫得蛊虫离身。
孟千姿前儿那场请客，但凡涉及蛊婆，是“只受礼，不赴宴”，因为蛊婆很怕自己的身份泄露——邻居知道你是个养蛊的，那得活得多战战兢兢啊，哪天被摆一道，那可是生不如死，两相权衡，怕是宁愿跟赶尸的打交道，也不愿跟草鬼婆比邻而居。
那女人笑了笑，目光中隐有得色，显然是默认了。
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孟千姿也笑，心里骂：送出去的礼真是喂了狗了。
作者有话要说：
吉首大学历史系的一位教授陆群写过一篇文章，记录了关于落洞的几个案例，其中一个提到着青衣的苗老司到洞口设坛夺魂，“用木棒使劲地捣地，在洞壁上敲打”，口中念咒语：
抓魂的滚巴，
住那大井小井，
大洞小洞，
大沟小沟，
住那洞前洞后，
沟里沟外，
井上井下。
抓魂的滚巴，
今天要和你斗，
要讨伐你，
要你不得安生，
要你不得安宁，
要你把她的魂放回来。
……
很有意思的民俗。
【02】
不过, 人与人，是有气场气势高低之别的, 孟千姿直觉, 这蛊婆在白水潇面前低了一头, 说她是幕后, 太抬举了。
她重又看向白水潇：“马彪子的抓伤, 应该做不了假, 但那刀伤……你自己割的吧？”
白水潇倒也爽快：“没错, 那天运气不好, 躲过了山鬼搜找，却撞上了成群的马彪子，迫不得己挂到树上逃命，哪知道那个江炼多事，又找来了。”
横竖会被发现, 而一旦被发现, 很难洗脱嫌疑, 于是心一横，给了自己两刀, 也是运气：搬抬之下, 全身的伤口都不同程度出血，懂行的医师能看出伤口新旧，但江炼没那么专业, 而且她被送到云梦峰时，一夜都快过去了, 再新也成了旧；老天也作美，被江炼救回不久，就落了雨，大雨冲刷，所有的痕迹都无从查找了。
孟千姿挣了挣，以提醒白水潇自己并无挣脱之力：“反正我也落到你手里了，给个明白话吧，你这处心积虑的，图什么啊？”
白水潇半蹲下身子，与她视线平齐：“你先告诉我，来湘西，是为什么事？”
孟千姿心里一动，想起认谱火眼的焰头之下，那首纤细莹红的偈子。
难不成这所有事，真是为了山胆？
她故意先把话题扯向别处：“湘西有山鬼的归山筑啊，我身为当家人，过来看看，走动走动，和底下人沟通一下感情，碍了你的事了？”
白水潇盯着她看了会，齿缝里迸出几个字来：“你撒谎。”
看来她果然知道点什么，孟千姿嫣然一笑：“我在这有产有业，过来捋捋家底也是撒谎？那你说，我是来干什么的？”
白水潇却不咬这钓钩，答得意味深长：“你会说的。”
语毕退后，像是事先商量好的：那抱坛子的女人上前一步蹲下身子，郑重将坛子放到地上，双手在身侧擦了擦，这才去开坛盖。
兴许是为了给她心理施压，动作很慢，先解扎布，又缓缓转动盖口。
孟千姿鼻子里嗤一声，居然很不耐烦：“少在这装腔作势了吧，都是懂行人，谁不知道谁啊，你开得再慢，坛子里还能飞出条龙来？利索点吧，一口气分什么两口喘。”
那女人被她说得老脸一红，颇有点恼怒，不过动作倒是确实快了。
坛盖揭开，先是没声息，也是巧了，外头也有片刻安静，也许是日头高了，鸡歇了，牛也下了田，只余打凿银器的声响，间或一下，再一下，颇有节律。
屋里的三人，不约而同，都屏住了呼吸。
坛子里响起窸窸窣窣的轻响，似是密簇细小脚爪在抓挠坛子
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