盛言楚昂首眺望前边排起的长队，今年乡试和两年前截然不同，贡院四个大门只开了南北两口。
作保人只有两人，没有像前年那样增派作保人。
队伍走得很快，不多时就轮到了盛言楚，报上姓名籍贯，坐在一旁的官差娴熟的从一堆文籍中拿出盛言楚的文籍。
官差岂能不认识盛言楚，只不过官差得了卫敬的点拨，因而板着脸没有对盛言楚表露出异样。
盛言楚接过文籍看了看，文籍正面印刷着他的相关个人信息，右上角画了一张简笔头像，虽是简笔，却将他的眉眼画得跟真的似的。
学子们的科考画相每隔一年贡院都会派人去地方重新画，没有画上的，一律不准下场乡试。
读这么多年的书，令盛言楚印象最为深刻的当属七年前那个夜晚，他被盛允行拉着去老盛家补画相。
“籍贯，年龄，画相都对的上。”
官差不敢怠慢，照着盛言楚的脸和文籍看了两遍后，立马道：“看看背面的字，若你考篮里带了不该带的，赶紧拿出来，否则后果自负。”
盛言楚将脚边的竹篮拿到桌上，掀开布巾一一往外搬，除了干粮，就剩下水壶。
其实这些小公寓里都有，但为了不惹眼，他还是装装样子手提了一些。
“转身——”查过考篮，官差开始当着众人的面搜盛言楚的身。
盛言楚乖乖的张开手臂转身，身上的衣裳脱得只剩亵衣，鞋子丢在一边，就连发髻都被官差散开拿簪子挑了挑。
一番折腾后，官差朝身后一声高吼：“静绥书院怀镇水湖村人士盛氏言楚进场——”
盛言楚沉沉的呼出一口气，属于他的乡试终于要来了。
【三更合一】 难熬的乡……
东南角的高塔上, 和前年一样，挤满了围观秀才们乡试排队的老百姓。
盛言楚一手拎着沉甸甸的考篮，一手捏着文籍, 快进贡院时, 盛言楚抬眸瞥了眼高塔，高塔上的男男女女皆挥着手助威, 热闹激情的气氛使得秀才们忐忑的心情稍稍有些安定。
前年他还是伫立在高塔上的局外人, 时间一晃而过，这一次他则成了小蚂蚁，被引诱着往贡院这块方糖里钻。
乡试提前一天进场，除了让秀才们先适应一晚贡院的环境外，再有便是方便贡院的官差检查考生身上是否有夹带等。
盛言楚披头散发的进去后, 台阶上立马走过来一个冷面官差, 查看了盛言楚的文籍，官差命其在背后一栏签下自己的名字。
进来之前, 盛言楚已经认真的看过文籍背面的内容, 背面标注的是贡院的相关注意事项，除了警告外，还列举了一堆能带或不能带的东西。
接下来的九天里, 秀才们的吃喝拉撒都要在里面, 贡院为了防止官吏和秀才们接触，便禁止贡院向秀才们提供每日的吃食。
八月火伞高张, 一般熟食带进来特别容易馊臭，秀才们一旦在乡试期间吃腐坏的食物而生病，大抵这秀才的性命就要交代在贡院了，因为朝廷有规定，进了贡院, 只要乡试没结束，便是贡院起了大火也不允许主考官打开考棚的锁。
烈日当空，秀才们若是死在里边，尸体腐烂容易招惹蚊虫蛇蚁不说，尸臭味会让隔壁的考生犯呕，据说曾经乡试就出现过这样的例子，最后整条巷子的考生都没高中，那些人出来时脸色蜡黄憔悴，九天都要和一具尸体呆在一块，呼吸不畅外还提心吊胆，如此怎么可能考好？
为此，朝廷做出了决定：一应熟食和容易腐烂的吃食均不可以带进贡院。
盛言楚的考篮只要硌牙的干粮和米水，所以不用考虑这个。
除了吃食外，注意事项上还有一些其他的奇葩要求，比如说有脚臭的秀才需此刻在背面亲笔写上标记。
“有脚臭就写。”官差出声提醒，“若没有，直接落名字就可以拿考号。”
进场第二道搜查比外边要严格，盛言楚低头写名字时，忽嗅到一股难闻的气息，余光一瞟，只见隔壁书生的鞋子不知何时脱了下来
盛言楚快速写好名字，旋即捂住口鼻站到一旁。
脱了鞋袜的书生黏糊糊的脚趾裸露在外动了动，不好意思的朝四周避之不及的人笑笑：“得罪得罪，这是祖传的臭脚……”
盛言楚本以为官差会给这人拿一些防脚臭的药，谁知官差提笔在文籍背后写道：玄武北街七号每日多加两桶水。
盛言楚哭笑不得，加两桶水是让这人多洗几回脚吗？
然而，盛言楚马上就笑不出来只剩下哭了。
因为就在刚才，官差拿着官印在他的文籍上落了红印，他拿起一看，上面落得大字‘玄武北街……’。
拇指压在后边的字上，盛言楚深吸一口气，慢慢的移开手指往后看，嘴里小声祈祷：“千万不要是玄武北街八号，千万不要……”
手一松开，手边的字顷刻映入眼帘。
——玄武北街十一号。
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