两声，“齐……齐靳可去料理？”
丁瑞慌忙答道，“回老夫人，老爷还不晓得，”他怕老夫人怪罪，赶紧补道，“小的已派人到冬苑告诉，想是已经接到消息，请老夫人放心。”
老夫人心急如焚，“我如何放心？什么时候了，他还在冬苑作甚！咳……咳……”
月蓉
辟水建池，立一水中小谢，亭四照之，池岸叠石斑驳，“美人靠”相环，亭中只有主仆二人，近水台榭，凉月高悬，浑然一幅入画之景。
曲桥同池岸相连，三拱三曲，虽只几步，却是一番周折，着的还是官靴，京里头俗称的“军机快”，如今却在砖石上慢慢踱着。
风起池动，镜水潋滟，月影也被撩拨起来。
“小姐，三月里头的还天凉，不如进屋去吧，”
“……”
“小姐，小姐。”
素手推着靠拦，缓缓别过，“罢了，景静心不静，倒是白白糟蹋了。”苏绣的月白镶翠金莲启了尖，又回望了这动静池水，声音柔而不腻，吐字殷殷，“欧阳文忠公的‘清风明月本无价’，现在思来都是寥落……”
“‘近水遥山皆有情’，至情至性之语又如何寥落？”
浑然听一雄声，主仆二人皆是一惊，一旁的丫头显得有些紧张，咋咋呼呼地行了个礼，“齐大……齐老爷。”
月白的元宝领，雪白的袄裙，原是极素净的打扮，却衬出一张小脸盘，乍一看上去没什么惊心动魄之处，只是皆生得恰到好处，眉眼之间更有一股清冷之意，这便是最让男人流连之处。
尚月蓉态度很拘谨，微微一欠，“齐大人。”
这泾渭分明，是拒人于千里之外的表示。
齐靳看着她，倒也显得不甚在意，“我刚听你说要回屋，正好一道坐坐，说说话。”
尚月蓉垂着头不作声，但话出己口，又不能立即变卦，于是只能点点头。
亭子是几步见方，檐下是“一斗三升”，这曲桥同亭子起落只有三阶，齐靳站在阶下，虽月色朗阔，阶上却是暗的，“来，”宽掌一展，伸至联间，尚月蓉不由自主地望了他一眼，阶下人面色深沉，却是坦然相视，尚月蓉自觉不妥，赶忙瞥开眼。
这一来一往，已成一个僵局，窄袖纹丝不动，也是执意。
寄人篱下，又蒙惠甚多，尚月蓉犹豫半晌，终将手递了过去。
这下了阶就立即缩回了手，两人相隔甚远，一路无话，不一会儿就来到了松林阁。
尚月蓉的丫头总显得很忐忑，摆上茶，又端上了几个果盆子，托还持在手上，就紧挨着尚月蓉立着，瞧上去似乎是如临大敌的模样。
齐靳拎起盖碗，略吹了一口，看了一眼那丫头，“你下去罢。”
那丫头吓了一跳，不自觉地“啊”了一声，低头着急地看着她家小姐。
尚月蓉面上依旧无甚容情，她别过脸去，对着丫头这样道，“齐大人是君子，你自去屋外伺候。”
这话说得很刻意，显然是说给齐靳听的，先预备将他架住，齐靳不动声色，待丫头将门合上，他看了对坐的人一眼，“齐某虽不敢妄称刚正，答应姑娘的话，自然算数，姑娘大可不必再三提点。”
他如今声势不同，圣眷优渥，在京里也算得上人物，尚月蓉是大家小姐，自然是明白他话里的分量，人在屋檐下，如何不低头，况且现下也只能倚靠身边这个人，她从莲面杌凳上站了起来，行到齐靳面前，半屈着膝歉言，“月蓉失言，请大人见谅。”
数月下来，依旧如此隔阂，齐靳自有些郁郁，他不是风月场中打滚的纨绔，他如今又自持身份，尚月蓉又是这样的品性，更不能行那浮浪态度。他摆了摆手，示意她坐下。
他环顾四周，觉得有些冷清，“这个丫头是有人经济的，另一个如今寻不着，想来还是做了大户的婢女，另择了名打听起来不易，我想着如今将你搁在这里终不是长久之计，待回了府重新给你挑两个。”
“父兄如今皆在伊犁，月蓉心内牵挂，恕不能同齐大人回府。”
柔声悦调里头竟有着硝烟滚滚的气味。
齐靳牵了牵嘴角，似有些自嘲，“令尊对齐某有知遇之恩，加之令尊官声清明，就算不因着你的关系，也要尽力报他恩德。”
齐靳的话说得虽然官面，但态度却相当诚恳，尚月蓉很是感激，又觉得刚才的话有威胁的意思，于是咬了咬牙，转身走到屋里摆琴的一张梨花木的长方四角窄案旁，有些勉强道，“月蓉……月蓉为大人抚琴。”
“这儿又不是……”齐靳想说这儿又不是“四牌楼”，坐下先要弹上一曲，但看见案旁人的神色，就没有说下去。
只见尚月蓉低垂着头，素指压在案上，峨眉紧蹙，一声抽咽，两行清泪滚落下来。
想她原是府门小姐，如今却被风月所染，其心境虽不能感同身受，却能窥知一二，齐靳立起身，走至她身旁。
尚月蓉心内有感，纷纭杂至，待觉来人走近，她猛地向
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