缬罗带来的三千回纥兵，大多仍驻扎在王庭之中，由她指派的心腹大臣统帅。
此番跟随她上路的，不过百余人，已经在城外等候。
我看了看那阵势，不由诧异。只见里面每个人都身形健壮，但看面容，竟全是女子。
“娘子可切莫觉得她们都是女子，就小看她们。”缬罗得意道，“她们跟随妾从回纥去乌孙，又从乌孙回到回纥，包括此番到北戎来厮杀一番，每个人手上少说也有十几条的性命。”
我自是知道缬罗喜欢用女子，也见识过阿蓝那等人的手段，不多言语。
杜婈却比我有兴趣地多，将那些人细细打量，不知道在想着什么。
两方会合之时，一名头领上前来，对缬罗嘀咕了一番。
缬罗露出讶色，看向我。
“想来，我等这秘密并未守得足够严实。”她说，“有客人来了。”
“客人？”我不解。
未几，两名回纥女子领着一人上前来，待看清了面容，我吃了一惊。
“韩先生。”我说，“不知何以在此处？”
韩之孝仍是那副波澜不惊之态，望着我，行了个礼。
“在下此来，是为了劝娘子回头。”他说。
缬罗皱眉：“是何人泄露消息给了你？”
“无人泄露，是在下自己猜的。”韩之孝道，“王女一向行动如风，不喜车马。此番回国，却专门备了一辆马车。此前，王女的人还频频探望娘子，在下不得不起疑。今日跟来一见，果然如此。”
说罢，他转向我，继续道：“娘子乃太上皇后，一举一动皆事关国体。圣上亦在王庭之中，娘子要离开此地，当跟随圣上而非外邦才是。”
“我既是太上皇后，便与圣上并非同路。”我说，“自行其是，并无不妥。”
韩之孝道：“在下虽身在北戎，但承蒙国公当年提携之恩，不敢见娘子走上歧路而无动于衷。娘子要离开，在下万不能让。”
缬罗冷笑一声，对我说：“这位韩先生果然是个聪明人，只是他既然看到了不该看的，又不会藏起来，那便不可怪妾不客气了。”
我忙道：“王女且慢。”
再看向韩之孝，他的神色依旧镇定，仿佛知道会发生什么。
“先生到这里来，可告知了别人？”我说。
韩之孝道：“在下孤寡一身，戎王亦不在王庭，无人可告知。”
我颔首：“如此，便辛苦先生与我等一道上路。”
缬罗瞪着我。
“带上这累赘做什么。”她说，“何不将此人杀了！”
我说：“王女若还想着让我帮助，就听我的。韩先生断不可杀。”
缬罗有些忿忿，令人牵一匹马来，又令两人再将他浑身搜了一遍，确定没有了兵器，这才押着他上马。
我看着韩之孝，道：“先生骑马如何？”
韩之孝道：“在下在北戎多年，骑马跋涉不在话下。”
我颔首。
杜婈看着，一脸狐疑。
“娘子这是做什么？”她压低声音，“韩之孝如今可是北戎的人。”
“不。”我淡笑，“他是中原的人。”
说罢，我拍拍她的手臂，坐上了马车。
缬罗和这群手下，显然对于在这等冰天雪地里星夜兼程，是有十足的经验的。离开王庭之后，众人卸下了马蹄和车轮上的布包，驰骋而去。赶路赶了一整夜，天亮之后，稍作修整，又继续上路。
如阿蓝所言，直到驰骋了几百里乃至上千里之外，她们才终于缓了下来。
天气又变得阴沉，无法从太阳的方位辨别东西南北。但缬罗这一行人显然胸有成竹。两日之后，我望见雪原的远处出现一座高高的石碓，上面插着旗子。
望着那边，疲惫的众人一阵雀跃。
我讶道：“那是何处？”
“鄂拉部。”缬罗微笑，“到了这里，我们便可松一口气了。这是我的人。”
鄂拉（下）
北戎与西域诸国一样，有许多的部族组成。
这些部族，星罗棋布，有大有小，各自依附，互有来往。其中不少部族，并不只与北戎联姻，也与外族联姻。
鄂拉部，就是其中之一。
这个部族的人，与回纥同宗同源，后来因为缬罗祖上的某一位王女出嫁，他们陪嫁，并入北戎。也是因此，鄂拉部与回纥关系甚好。
缬罗一行人来到之时，鄂拉部的头领已经率着一众男女老幼前来迎接，向缬罗行礼。用兽皮和栅栏围起来的营地之中，早已经宰杀好了牛羊。篝火熊熊，远远的就能闻到炖煮的香味。
首领名叫瓮康，是个唇边留着两弯胡子的中年人。那张脸，确实看上去更像胡人，而非北戎。
他恭敬且热情地将缬罗迎到大帐里，为她奉上食物。我和杜婈的身份，此时成了新戎王送给回纥可汗的美人，也得了优待。不过缬罗
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