京城。
乾清宫暖阁内，由于地龙烘烤，遮掩严实，药香经久不散。弘治帝拥着锦被，卧在龙榻上，面色蜡黄，嘴唇干裂，一旁服侍的太监时时替他润泽嘴唇。可他的神情，却是前所未有的容光焕发，眼中也带着深深的笑意。
月池叩首得见龙颜不由一怔，难不成朱厚照真中解元了？朱厚照也如是想来，他握住了弘治帝苍白的手，忙问道：“父皇，是不是山东的桂榜出来了？”
弘治帝微微颔首，然后笑着说：“李越中了第二十三名了，至于你嘛……”
他故意顿了顿，朱厚照更是急切，忙摇着他的胳膊道：“父皇，别卖关子，快说吧。”
弘治帝脸上笑意更甚：“你落榜了。”
月池不由瞪大双眼，朱厚照闻言一跃而起：“我就知道，我一定能……”
他的欢呼卡在喉头，愣愣地看着弘治帝：“……您适才说多少名来着？”
弘治帝不由大笑出声，笑着笑着又岔了气，连连咳嗽，好不容易缓过神来方道：“名落孙山。”
朱厚照怫然变色，面沉如水。月池也道：“万岁，是否是弄错了？”
弘治帝对着朱厚照希翼的眼神，摇摇头：“千真万确。”
“一定是王守仁！”朱厚照勃然大怒，“这个老匹夫，竟敢如此胆大妄为！来人，立刻把他押解进京，孤要重重治他的罪！”
弘治帝忙拦住他道：“这可怨不得人家王守仁，是你自己的缘故。”
朱厚照眉头深皱：“您就别替他遮掩了。”
他拿起乡试录翻到最后一页，义正言辞道：“您看，连策论写成这样的人都能中，更何况是儿臣！分明是王守仁故意暗箱操作，才让儿臣落榜。”
弘治帝一时失笑，他将朱厚照的卷子递给他：“你且瞧瞧，你没有避讳。”
避讳是指为表对皇亲和尊长的尊重，其姓名不得直接说出或写出。弘治七年亦出规定，“文字回避御名庙讳，及亲王名讳，如有违犯行斥落惟二名不避讳。”【3】
朱厚照与月池面面相觑，月池道：“是不是父、祖父、曾祖父的假名？”
朱厚照断然否决：“你成天念叨，孤早就记住了。”
“那就是御名庙讳？”月池又问。
御名是弘治帝的姓名，庙讳是已故帝王的姓名。朱厚照火气更炽：“年年太庙祭祀，孤还不至于忘本如此！”
月池转念一想也是，以朱厚照的记性，总不能连爷爷、太爷爷什么的名字都记不住吧。那是为甚。她从朱厚照手中拿过试卷。朱厚照还在动怒：“此人当真是不知好歹，儿臣可是在号房呆了三天。那里面又臭又暗，吃得都是烧饼，喝的只有凉水。儿臣连手都写疼了。他居然让我落榜！”
弘治帝又是心疼，又是好笑，正要劝慰朱厚照时，月池忽而道：“我知道了！”
朱厚照霍然转身：“你知道什么了？”
月池极力忍笑：“臣知道，您没有避谁的讳了。”
朱厚照重哼一声：“是谁！”
月池指着卷子上被圈出来的厚，终于掌不住笑出声来：“您没避自己的啊！”
太子乃国之储君，姓名自然也在避讳之列。朱厚照把旁的规矩记得牢，可到了自己的大名，一时不就疏忽了吗？
朱厚照的脸色一时是青了又白，白了又紫。弘治帝靠着床捧腹大笑，月池也是笑岔了气，靠着高几一时都要立不稳了。朱厚照的脸涨得通红：“你们都别笑了！都不准笑了！”
弘治帝连连道：“好好好，父皇不笑了。其实，这也是小事，你若是还想再考，父皇再帮你混进去一次也是了……”
朱厚照嚷道：“再也不考了！什么鬼东西！”
弘治帝又忍俊不禁，忙定了定神道：“那咱不考了。这样，明年殿试，父皇让你去监考，把威风找回来，怎么样？”
朱厚照一愣，对哦，直接这样，不就好了吗，他何必还亲自去考呢！这般一想，他只觉胸口气闷更甚。弘治帝摸摸他的头：“监考也得好生温书呐，不然问不出问题，点不好状元，那亦是失了颜面。”
朱厚照垂头丧气地点点头，再陪弘治帝说了一会子话就告退了。弘治帝见他如此，还是有点不放心，他嘱托月池道：“好生看顾太子，替他找些乐子开怀。”
月池躬身领命。太子爷意气风发出端本宫，蔫头耷脑地回来，连午膳都不想进了，躺在榻上一动不动。谷大用等太监在床边跪了一地，他听得嫌烦，让他们全部滚了出去。月池就在此刻掀帘入内，他已经把头蒙起来了。月池轻轻拉下他的被子，朱厚照一见是她，怒道：“孤不想听劝！”
月池一本正经道：“臣不是来劝您的。臣是想告假，虽说名次不高，但毕竟中举有了功名，再怎么也得宴请亲朋好友吃一餐便饭庆祝庆祝……”
朱厚照霍然起身：“你哪壶不开提哪壶是不是！”
月池一时笑得眉眼弯弯：“宰相肚里能撑船，何况是太子。再说了，您的才学还是
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