男子行走在山中，欲回北军军营。
时值仲夏，枝叶间不时传来几声蝉鸣，随即又恢复幽静。
树木茂密，野草几乎与脚踝高。安静得只剩男子行走时稀疏作响之声，说不出的落寞。
经过一棵大树之时，他敏锐地听到从树底草里传来了动物的低呜，断断续续，细细的凄凉的声音。循声蹲下，拔开草丛，没几下，就显出一团毛茸茸的物事。
是一只小狸，瑟瑟发抖，双腿夹在一个捕兽机关中，已渗出血，甚是可怜。
男子动了恻隐之心，一双有力的大手两三下掰开机关，救出那狸。又见那狸双腿流血不止，遂扯下护腕作绷带，轻而紧密地圈在它的伤口上，为其包扎。
简单包扎好后，男子站起继续前行，未走几步，又听到那狸发出低声哀鸣。
回头，男子看到那狸睁着一双黑漆漆的眸子望着他，颇有依依不舍之意。
也罢，带家养又何妨？男子想着，转身回去抱起那狸。那狸温顺地缩进他怀中。他才发现，那狸不大，只比他手掌大些许；尾巴颜色不同于其他山狸，却是白色的。
陈羲来到灵星楼，是夏末一个午后。
大门依然无人自开，陈羲走进去后，身穿素色襦裙的甘草迎了出来：“陈大人。”
“端木姑娘在否？”陈羲问。
“姑娘在后院，请随婢子前去。”甘草答道，欠身施了一礼后带路。
端木圭懒坐于后院一楼回廊之席上，身旁已设了另一张席子，并摆了一盘鲜果，显然已等了好一会。
“来了？”她并不起身，只是微微欠身招呼道：“请坐。”
“唔。”陈羲坐下，随口问道：“盘里是什么果子？桑葚？”
“正是。刚摘下不久，尝尝看？”
陈羲随手拿了一个，剥了果皮就咬了一口。桑葚甜里微酸，甚止渴，他一边吃，一边打量着后院。
院中的草已高于脚踝，东一边西一头地从草中冒出枝叶花朵，颜色不一，种类各异。陈羲勉强认出红中带黄的是蛇目菊（别名痢疾草、两色金鸡菊），粉白的是芍药，浅紫的是木槿，其余的就不清楚了。南边的藤架上爬满了紫藤和薜萝，迎风招摇，青翠欲滴；东边那一年常青的树，正值枝叶最为繁茂之时，树冠青苍，树荫下放着一石缸。乍看似杂乱无章，细看却甚有荒野天然之趣。
“你好象从来不修整这院子？”陈羲忽然问道。这个问题他一直想问，今日才提出来。
“用不着修整。”端木圭闲闲应道：“顺其自然不好么？”
“好是好，可是不加收拾，倒不像有人在住的样子。”
端木圭嘴角上弯，道：“你在议论草木，它们也在议论你。要听否？”
深如黑夜的双眸越发晶亮，并闪过一丝促狭捉弄之意。
陈羲想起她之前所说，摇手道：“免了。我不议论就是。”顿了顿又道：“树下的石缸可有用处？前几回来倒没看到。”
“那石缸在楼里呆太久，闹着要出楼外，我就搬它出来晒晒太阳而已。”
“。。。。。。当真？”
闲闲瞥了他一眼，端木圭笑而不答。
此时，甘草奉上两盏茶，又无声地退下。
陈羲端起喝了一口，甘中微苦，不似寻常之茶，更似中药；但淡香袅袅，喝下口留余甘，甚是好喝。他好奇问道：“此是何茶？竟未喝过。”
“是一个土方子，用溪黄草和鸡骨草泡水，加点红糖泡成的茶。夏季喝来最是解暑，常喝有益。”端木圭手指院中一处微黄的草：“喏，那就是溪黄草和鸡骨草。”
陈羲呷了口茶，道：“原来这院子不单有花有草有树，还长有中草药，陈某眼拙，实在看不出来。”
“草药的前身亦是草嘛。”端木圭道，又闲闲调侃道：“方才某人还说，要收拾除去这些野草呢。”
“罢了，只是随口说了一句，你就抓住不放。”陈羲笑道：“我收回前话，行了罢？”
端木圭也呷了口茶，微笑而不再追究。
赏着院中景色，陈羲有所感触道：“花草可以顺其自然生长，人呢？”
“老庄之道不正讲究”无为”，一切因势而导，顺其自然么？”
“无为虽好，可是人终归需有为。”陈羲缓缓道：“比如小孩贪玩属天性，父母若只是一味纵容不加劝导，不学无术，只会长成一个混混或无赖。”顿了顿又道：“男子二十及冠成家立业，乃是对每个男子的约束鞭策。家父曾有一句话：成人不自在，自在不成人。陈某一直深以为然。退一步不谈立业，哪怕只是学一门手艺，亦非要下一番苦功不可。”
端木圭收起懒散之色，稍微坐正，道：“如此深有感触，陈大人碰上何事？”
陈羲遂对其谈起下属蔡平最近之反常。
(已小修）
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