“臣妾见过圣上。”
“臣妾听闻圣上今日还未用餐，便为圣上做了一些白玉羹。”
彼时楚凌沉正坐在书案之前，他大约还在为昨夜与今晨的乱局动怒，明明听见了声响却依旧眉头紧锁。
宋莞尔轻柔着嗓音对楚凌沉说：“陛下，臣妾前来是受了兄长所托，送来蓝城的军情。”
楚凌沉果然抬起了头。
宋莞尔微微一笑，纤纤玉手捧着漂亮的白玉盘，自然而然地到了他的身侧，俯身为他舀了一小碗羹汤。
碗里还带着丝丝的热气。
汤色清淡，汤点玲珑可爱。
楚凌沉低眉看着面前的小碗，不动声色地舀了一口，送入口中。
宋莞尔在他身后看着他的动作，忽然间心跳加速。
她知道自己还是被信任的。
否则楚凌沉这样的人，又岂会随随便便入口他人送来的食物呢？
这发现令她欣喜若狂。
多日来的阴郁在这一刻一扫而空。
宋莞尔靠近楚凌沉，葱白的指尖搭上他的肩膀，借着熟悉的为他按揉穴位的姿势，做了一件一直想做又不敢做的事情。
她把额头抵靠在了楚凌沉的肩膀上。
于是三千青丝倾泻而下，落在了楚凌沉的手背上。
“楚公子。”
“这许多年，莞尔一直很想你。”
宋莞尔在他的肩膀上轻声呢喃。
这是那年他们相遇时，她对他的称呼。
此时从她的口中呼唤出来，她仿佛能够感觉到灵魂都在颤抖。
她知道自己逾矩了。
可谁让她生来就是一个赌徒？
她没有一个当定北侯的父亲，也没有堂而皇之偏袒撮合的太后，她的身后母族从来就不是她的靠山。
她只有自己，一寸都输不起。
双标
“那年楚公子允了莞尔一个心愿，莞尔向公子许愿，想要过人上之人的日子，想把嫡母与其他人踩在脚下。”
“可是直到皇后出现，莞尔才明白自己的心愿从来不是做人上人，而是陪在楚公子的身旁。”
“莞尔……后悔了……”
宋莞尔低声诉说着，眼泪便从她的眼眶流淌而出，沁入楚凌沉肩头的衣衫中。
她了解他。
她知道他并非传闻中的暴戾绝情之人。
正相反，他是一个极其情深的人。
她知道他在寝宫的书房里偷偷立了一位救命恩人的灵位，她知道他养着浮白是因为曾有一位故友也曾养过兔子……他活得就像是一座孤岛，对岛上的一草一木都珍视得近乎偏执发狂。
她不信楚凌沉对自己没有情，不信他无动于衷。
他连浮白都放在心上，不是么？
然而，她却什么都没有等到。
楚凌沉却从始至终低垂的眼睫，他沉默了会儿，才淡道：“你我之间各取所需，本就是交易，宋小姐忘了么？”
宋莞尔抬头来，绝望渐渐攀爬上她的眼瞳：“我不信……”
楚凌沉淡道：“那年你带我到定北侯府，并非颜宙拦着你不让你进门，而是你自己不肯进侯府。你甚至写好了陈案书，准备一旦发现端倪，就将我交给官府。”
他的语气没有波澜，平静得就像是一潭死水。
“你……”
他为何会知道？！
宋莞尔不可置信地盯着他。
她还保持着环抱的姿势，全身僵硬。
楚凌沉甚至没有推开她，只是用平静的语气对她道：“宋小姐，我们从一开始便不同路。”
那年的边关小城，她答应带他前往定北侯府。
临行前，她鬼鬼祟祟把一封信塞进行李之中，以为他没有看见。
后来她在外间嫡母与嫡兄盘问，他便取出了那封信笺看了一眼。
信笺上的字迹清秀端庄，诉说着一个陌生的故事：县丞之女意外救了一个伤重的男子，然则该男子穿着行迹十分可疑，县丞之女唯恐他是敌国的奸细，因而假意疗伤，将他控制了起来，如今他即将远行，她便写下陈情书，冒险陪他出行，以防后患。
这便是她的聪明之处。
倘若他在定北侯府登堂入室，她便是救命恩人。
倘若他是去定北侯府滋事……
那她便是步步为送他执法的义士。
这就是她宋莞尔。
楚凌沉平静地看着宋莞尔。
这其实也是他当初会带她入宫的原因。这样工于利益取舍之人，有着以小博大的野心，正适合用来培育新的戚党。
宋莞尔一动不动，连呼吸都忘记了。
秘密被戳穿，惊恐一点一点顺着脚心朝上蔓延到胸口。
仿佛是过了半生，她才徐徐跪在了地上，艰涩道：“臣妾……当时只是害怕，不是故意的……”
宋莞尔此
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