龙作作走了两步，终究不甘心，一跺脚道：“我跟我爹说去！”
龙作作风风火火地奔了龙傲天的居处，杨千叶站住脚步，望着她远去的身影，莞尔摇头。
龙作作到了后宅花厅，一推门儿进去，兽炭流香，暖如春室。
龙傲天已然换了一身燕居的常服，坐在罗汉榻前，在他面前还特意放了个低矮一些的火盆，烘烤他的双腿。腿里的寒气不驱出去，便是房中再热，那种酸痛的感觉也是挥之不去的。
“女儿，你来啦！”
龙大当家笑眯眯地看了眼女儿，拍拍旁边的榻沿儿：“坐！”
龙作作气鼓鼓地在榻沿上坐了，道：“爹！当着那么多人的面，你怎么安排一个外人当大把式呢。如此一来，我以后也不好管着他们了。”
龙大当家叹了口气，用钎子夹了块炭放进火盆，轻轻拨弄着，低沉地道：“你还看不出来么？这天下风气，就是如此啊！爹倒是希望你能一呼百喏，可是……难呐！不把李鱼推上去，你，下得来台？”
龙大当家顿了顿，转首看向女儿：“这人才到咱们龙家寨不久，也未成家，无根无底，不牢靠！”
龙作作嗔道：“那爹还把大把式的位子给他。”
龙大当家笑了笑，道：“只要证明他可靠，那就行了。你此去，注意着些，这个人来我龙家寨的时间，太巧了！”
龙大当家皱了皱眉：“如果他有什么诡异的举动，立即……”
龙大当家手中的铁钎扎进了一块烧红的炭，把它刺成了两半。
龙作作吃了一惊，甚至有些气愤。刚刚还不满父亲把大把式的位子交给李鱼呢，这就替李鱼打抱不平了：“爹！疑人不用，用人不疑，你这是干什么呀，人家替咱龙家寨出生入死，你还……”
龙傲天微微一晒，道：“疑，是牵制、是制衡，爹没有！但，他初来乍到，尚不明底细，防也是必要的，不然，那是老糊涂！如果他这次能保着咱们龙家的车队安全来去，自然就不用再防着他了。”
龙傲天说到这里，诧异地扭头看了眼气呼呼的女儿：“你这么生气做什么？爹所做的一切，还不都是为了向龙家寨负责？你这丫头，不是真的喜欢了那小子吧？”
“就他？”龙作作马上冷笑，嘴角儿一撇：“两条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人有得是，我哪只眼睛看上他了？我……我帮他说话，是因为……因为做人要厚道！”
龙作作一番话说得理直气壮，只是那语气里的虚意可也掩饰不住。
龙傲天深深地望了女儿一眼，微笑着拨弄炭火，炭火映得他的脸庞和胡须都蒙上了一层红色：“要是他一门心思地护着咱们这几车货去关内，那……忠心就没问题！要是他能在罗一刀的眼皮子底下平安而去，平安而回，那……能耐也没问题！既忠心又能耐，既年轻又英俊，那么你就是喜欢了他，又有什么问题？”
龙作作呆住：“啊？”
总觉得哪里有点不对的样子，可她竟无法反驳！
随风潜入夜
“你叫无环？姓什么？”
“铁！”
“哪儿人？”
“黑水靺鞨！”
“那是哪儿？”
“北方，渤海国。”
历史和地理都只有半瓶醋儿的李鱼摸了摸鼻子，虽然还是不太明白，但没再问下去。
他走在前边，铁无环跟在后边，李鱼的脚踩在冰雪上咯吱作响，而铁无环赤着一双脚板，却是落地无声，只有足踝间的铁链子时不时地响上两声。到了李鱼所住的地方，李鱼停住脚步，扭头对铁无环道：“你别进屋。”
铁无环是个奴隶，习惯了这样的对待，虽说这个临时主人心眼儿还不坏，但不让他进屋却也事属寻常，便停住脚步，往门边扫过雪的地方站了站。
片刻功夫，李鱼从屋里又出来了，手里拿着一个盆，招呼铁无环：“来！”
李鱼走到墙边，把盆往地上一摞，就往里边捧雪。铁无环跟过来，有点发怔。
李鱼道：“跟着装啊，发什么愣。”
铁无环不明白他装雪做什么，难道要烧水？据他所知，有很多地方没有井，都是要接雨水、烧雪水甚至去河里取冰的。
铁无环一双大手比李鱼的大了许多，仿佛两只大蒲扇似的，伸手一掬就是一大捧，他还怕装的不多，放到盆里再压实一些。
李鱼掬了几捧雪，就觉得冻得手疼，再看铁无环近乎赤裸的一身打扮，都替他冷得慌。
李鱼见那盆儿已经冒尖了，就端起盆来，对铁无环道：“跟我来！”
李鱼端了盆进了堂屋，一回头见铁无环还站在门槛外，就道：“进来！”
铁无环这才迈步进屋，李鱼把盆放下，走过去关上房门，对铁无环道：“用盆里的雪，搓洗你的身子，尤其是手脚、脸面，等感觉皮肤发热再停下。”
铁无环一怔，愕然看着李鱼。
李鱼看他发愣，解释道：“你在外边
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