闻讯大怒，将楚、梁两家所有袭爵在官之身全部革职下狱，命刑部查清究竟，又把越宽王拘在王府，命令其无诏不得出一步。
这一桩案子堪称惊天要案，刑部在接到旨意后不敢怠慢，紧急行动起来。
然而事隔经年，两府的知情人不是去世了就是被处理了，剩下知情的老沛国公、梁老夫人和林媪还全部自尽，余者无人知晓当年之事，生生成了一桩死无对证的哑案。
查来查去，也只能查到梁家确有一名去世多年的姑娘，在她去世那年确有一场山匪作乱被官府处理，往来的通行文牒也记录了先沛国公世子在那会儿确实留待南水。
还有楚端敏，她的容貌与祝燕芸分外相似，后者又曾是名动一时的江州名妓，即使去世多年也有不少人留下了深刻的印象，在看过前者的画像后都误认为画上的人是后者。
如此一来，事情算是半个水落石出。
沛国公府先是隐瞒先沛国公世子病体，替其求娶公主，又在之后将其与青楼娼妓私通的孩子作为昌庆公主遗女抚养，以此来骗取越宽王的亲事。
不管中间过程如何，结果就是这样，沛国公府藐视天威、欺上瞒下，混淆皇室血统，罪不容赦。
对此，陛下先是判了一个谋逆之名，命人将先沛国公世子和先国公夫人掘坟挖骨，同尚未下葬的老沛国公一起鞭尸，抛于乱葬岗。
又念在目前的沛国公并不知情，对其网开一面，只除了他的国公之位，对楚家一应官身降职三等，抄没一半家产，便算是过了。
“那楚姑娘呢？”阮问颖询问，“陛下欲将她如何处置？”
杨世醒道：“陛下原本想将她赐死，但是皇后求情，说稚子无辜，便改了主意，把她罚入奴籍，充为……”他停顿了一下，“官妓。”
“官妓？”她怔了怔，“是——是我想的那个意思吗？”
杨世醒看她一眼，点点头。
阮问颖有些恍惚地委顿了一下腰肢，靠坐在白玉榻边，望着外头飞悬而下的水帘出神。
她心想，那林媪临死前的话当真说对了，娼妓的女儿还是娼妓，只不过是被罚去的当娼妓，当罪奴……
她回想起楚端敏往日的容色形貌，虽然旁人总觉得其故作清高，是在假模假样，但她知道不是的。
她很清楚，楚端敏是因为容貌的缘故才不得已为之，或许性子是清高自傲了一点，但绝对端庄，与轻浮两字沾不上边。
然而，就是这样的一名女子，在惹了淮定郡王世子的山匪之祸、越宽王的强行求娶之后，竟还要遭受这样的一场无妄之灾，被污蔑清白，推入泥淖……
想到这里，她忽然思索起一件事，询问杨世醒：“那林媪在死前指证楚姑娘失去清白之身，说她……你们有证实过她说的是真话还是假话吗？”
杨世醒没有回答，道：“不管她说的是真是假，这一切都没有意义了。”
是啊，都没有意义了，不管楚端敏有没有被污蔑，被充为官妓的她都……
阮问颖没有再想下去，她不愿也不忍心再继续去想，这样的前景太残忍、太可怕。
她转而询问起了别的情况：“陛下只处置了楚家吗？梁家怎么样了？虽说是他们家受害在先，但也是他们设计了这一桩事，把皇家的颜面在众人跟前撕下，陛下预备如何处置？”
杨世醒有些意外地笑了一笑：“你这话说得真是同陛下如出一辙。梁家和楚家的情况一样，知情人都死了，留下些不知情的，陛下炮制了对楚家的处理方法，把他们一视同仁。”
“都察院觉得这样不妥，道梁家是被楚家逼得做下这些事的，不算罪魁祸首，若一视同仁，恐百姓议论，奏请陛下稍容法外徇情，至少别把梁家的老人挖坟鞭尸，革职抄家也就罢了。”
“这……说得不无道理。”阮问颖有些犹豫道，“可我听那日……”
她微微顿了一下，想起梁老夫人自尽时的可怖场景，不自觉地抚了抚双臂。
“……那日梁老夫人之言，是他们派人害了昌庆公主，施行调包之计，若说谋逆，他们才为首罪。”
杨世醒看出她的惊悸，把她抱入怀里，轻抚着她的背，安慰她。
他柔声道：“陛下就是这么回都察院的。楚家犯下的是欺君之罪，梁家犯下的却是杀害公主、混淆皇室血统的大罪，当比楚家得到更重的刑罚，对两家一视同仁，已经是一种宽容。”
“他还说，梁老夫人即使痛失爱女，也千不该万不该，不该把这事在越宽王的婚礼上当着众人的面说，这置皇家的颜面于何地？若是此举惹得他人效仿，岂不是全天下都乱了套？”
阮问颖倚靠在他温暖的胸膛上，感觉安稳了许多，像环绕了一层无形的屏障，把那些惊悚的画面隔绝开来。
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