“可是，今早他明明说……”宋时祺也奇怪为何避子药这样的小事要桓翊亲自去求，心中某处在崩裂，她一时茫然再也说不下去。
王如筝上前两步，轻轻抚了抚宋时祺的背，“祺姐儿别急，要不等姐夫回来了，你再跟他求证一下，姐夫定是疼你的……”
“嗨哟表姑娘诶，有些话其实不好当着您一个未出阁姑娘家的面说，不过听了呀准没坏处！”颜嬷嬷站累了，索性在一旁坐下说话。
“男人的话，特别是在床第间的话，自是不能信的，不论你说什么都是‘好’，也不是奴婢瞎说，咱们桓家跟少夫人族里谈亲事时就是说好了的，少爷已有嫡子，继室嫁进来是不能有子嗣的，有这事在先，您说说，少爷怎会让你只喝避子汤呢？”
宋时祺委屈而无助，看着王如筝，眼里蓄满了泪水。
……
是夜，宋时祺洗漱完久等桓翊不来，窝进了罗汉床上翻书，她瞥了一眼案几上丫鬟热了又热的汤药，书一个字也读不进去。
她要亲口问他，若是他点头，她便喝。
桓翊深夜才归，骑马一路沾了一身的尘土，他不想让她碰这样的自己，在她奔向自己时急忙抬手制止，“我先去沐浴。”
“好……”
桓翊并未注意到她语气里暗藏的委屈，走去净房宽衣。
宋时祺跟了两步，踌躇着没敢跟进去，她隔着屏风问道：“夫君……可是你亲自向母亲求的绝……绝子药？”
最后三个字有些难以启齿，宋时祺努力想咬清吐字，声音不自觉低了很多。
桓翊进了倒满热水的木桶，伴着轻微的水声，只听清了“母亲”、“亲自求药”这几个字眼。
他确实问母亲要了不伤身体的避子药，想要她晚两年再生育，于是朝她应了一声：“是，快喝吧。”
……
成亲后的第一个生辰，宋时祺在彭州府桓家老宅，日思夜盼这天的到来，因为桓翊说了他必定回来。
果然，那日一早她便被他吻醒。
“漾漾……漾漾……我想你。”
他一处处，从眉眼到耳垂，再到脖颈，锁骨，不厌其烦地细吻着，身体被覆住，她几乎被他的气息烫到。
她忍着生涩的不适，迎合他的疯狂。
雨过云歇，她瘫软在他怀里，他宽厚的手掌覆上她的，手移开，她白皙透红的手心里多了个物件。
“是核雕？”
“嗯，我亲手刻的，喜欢吗？”桓翊拨开她额头湿黏的秀发，印上一吻。
“喜欢。”她眼眸晶亮，仔细看着手里那只憨态可掬的猫咪，手指轻轻摩挲，爱不释手，原来新婚夜床笫之间的话语，他都记得。
“我该起了，还有点事要安排，”桓翊将她脸转过来亲了又亲才不舍地放下，他指了指核雕，“里面有玄机，你好好琢磨琢磨，找到今晚有奖！”
……
因着宋时祺生辰，今日她不必侍候婆母午睡，她邀了王如筝去后花园闲逛。
王如筝一见她便笑道：“瞧你今日红光满面的，这小嘴都高兴得合不拢，是收到什么贴心的生辰礼啦？”
宋时祺笑着，努力抿唇不语。
王如筝后退两步，煞有介事地从上到下打量了她一番，最终目光定在宋时祺腰间坠着的那个小巧别致的核雕上头，笑容逐渐尴尬起来。
“怎么了？”
“莫不是姐夫送了你核雕吧？”
宋时祺拿起那只她亲手打了络子挂在身上的核雕，在王如筝眼前晃了晃，“嗯，是夫君亲手雕的！”
“嗯……你喜欢便好，确实挺好看的……”
……
那日晚上，宋时祺未等桓翊归来，早早钻进锦被躺下。
今日回院子时恰巧碰到丫鬟带着继子桓焱散步，五岁的孩子喜欢追着个鞠球满院子乱跑，丫鬟带了他过来给她行礼问安，他看到宋时祺腰间的核雕伸手就要抓。
宋时祺下意识地护着，却听他“嘁”了一声，“哼，这核雕我有一箩筐，都是父亲亲手刻了送给我母亲的！”
桓翊披着星光进屋，看娇妻已隐在床帐之中，以为她累了，并未叫她。
洗漱过后从净房出来，正好瞧见那只核雕放在她的梳妆台上，他钻入被中，从身后抱住她，凑近她耳边问道：“可找出玄机来了？”
没有回答，只有绵长的呼吸声，他不疑有他，抱着她沉沉睡去。
作者有话说：
中是女主昏迷中零散的梦境。
核雕的玄机
◎她觉得自己必定是活不成了，意志薄弱之下松开了记忆的阀门。◎
扬州城郊的一座破庙柴房里, 宋时禧正一边抹泪一边拆着一根十二股的绣线。
昨夜她和妹妹逃走途中不慎滑落山坡，妹妹伤了额头当场昏死过去，正当她爬起来摸黑寻找妹妹之际, 那帮匪徒们追了上来, 将她们关进了这间破旧的小柴房里。
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