顶班！对！这是国家的规定。弟弟的儿子，就是哥哥的儿子，哥哥的儿子就是弟弟的儿子。哥哥被害，哥哥的儿子也被害，弟弟的儿子去顶伯父的班，合情合理，天经地义。嗨！他怎么就没早想到这一点呢？真是聪明一世，糊涂一刻。多亏有人提醒。要不，时间久了，指标作废，儿子就吃不成国家粮了，进不了大城市。眼下还不迟。专案组还没走，市里的那个舒大队长还在这里坐镇指挥。他对人总是笑眯眯的，好打交道。找他去。这十月的太阳，好暖和哟！他解开衣扣，兴冲冲加快了步伐。
他又埋怨自己，险些抓了芝麻，丢了西瓜。其他事都想得周周到到，唯独这件造福子孙，功在千秋的大事没有趁早办妥。他协助专案组侦查，提供了罗凌云、罗桂望、罗芝德杀害哥哥和侄儿侄女的疑点，将这三姊妹关押了几十天。如今虽然放出来了，说不定是专案组的策略，欲擒故纵。他收割了哥哥家那几亩责任田里的晚稻。他采摘了哥哥家那一座责任山上的茶果。他是合理合法的财产继承人。旁人不会讲他，罗家不敢拦他。此外，他还向哥哥的工作单位寄了报告，要求给哥哥发放安葬费。报告寄去了几十天，还没有回音。邮递员会负责送到吧？！不会丢失吧？！哥哥以前常常给家里寄钱，从没听说丢失过呀！可能领导外出参观？可能还没有开会研究？也可能回信到了半路上？嗨！何必老想这件事。不就是两千元钱吧！这是小事。让儿子去顶他伯父的班，吃国家粮，当国家干部，这才是大事。
顶班！顶班！他一路想着。
他满怀希望地走进了专案组办公室，将儿子顶班的报告递给了舒和衷大队长，紧接着递上一支烟，还擦火点燃。他睁大两只眼睛，紧盯着舒大队长的长方脸膛和宽厚的嘴唇，注意那上面的变化和动作。要是能立刻说出“同意”两个字该多好呀！那就真该谢天谢地。
那脸上笑了，这嘴唇动了。什么呀？锄头？！顶班和锄头，这不是两回事吗？碰到鬼！他抹了一把额头的汗珠。他不能不答，他不能乱答。家里有三把锄头，一把蔸锄、一把板锄、一把小锄。没有丢失锄头，也没有新买锄头。如今还是那三把锄头。要不要拿来让您看看。不用。他舒了口气，庆幸自己没像罗凌云那样为锄头的事惹出麻烦。他又问儿子顶班的事该怎么办？
他等到舒大队长开口，心里又急又恼。尽问些与顶班无关的事。好像是审问他，可又是那样笑眯眯的，一点也不像审问的神气。插秧？是的。5月4日的那天，他带着堂客、孩子，到南岳山那边，几十里以外的岳父家帮忙插了一天秧。岳父家里少了劳力。女婿半边子，必须尽孝心。往年是没有去帮忙。他端了杯喝了一口茶，又补充，往年岳父没有得病，插那几亩责任田不用女儿女婿管，自己奈得何。今年也只帮了那一天，你们发现朝晖、玉晖的尸体后，派人喊我，立刻就回来了。第二天也就没有再去帮忙了。舒大队长！还有什么事要问吗？没有了。好！好！
他又喝了一口茶，茶味好香，好甜。他品出来了。他看看舒大队长，等着讲顶班的事。舒大队长没有开口，往屋里走去。恐怕是要和县里的蒋局长、谭副局长商量商量，才能再回答他吧！他的心跳起好高，他耐心等待。
舒大队长从里屋出来了，手里提着那件溅有血迹的旧灯心绒衣，笑眯眯地望着他。这，这是怎么回事？他猛地站了起来。什么？试穿一下。不！这不是杀人现场拾到的那件血衣吗？他不能试。老人讲，穿了这种衣服不吉利，背时，还会给死鬼当替身。不、不、不！试不得！他扯起脚板，一溜烟跑了。
他跑了一阵，回过头来，舒大队长没有追赶，稳稳地站在那里，仍是那副笑眯眯的模样。
他回到家，堂客、儿子都不在。到那里去了？他正要去找。他们母子回来了。他问：
“你们到哪里去了？”
“被专案组找去了。”
“干什么？”
“问锄头。”
“你们怎么讲的？”
“我讲，我家原有三把锄头，如今还有三把锄头。一把蔸锄，一把板锄，一把小锄。”堂客说。又问：“这没讲错吧？”
“没错。”黄知生又转问儿子：“你怎么讲的？”
“我讲，我家原有三把锄头，现在还是三把锄头。一把蔸锄，一把板锄，一把小锄。曾经丢失过一把有裂痕的板锄，后来又新买了一把板锄。所以，不多不少，还是三把锄头。这没讲错吧？”
黄知生一挥手，“啪”的一记耳光，重重地落在儿子脸蛋上，嘴里骂道：
“蠢杂种！胡鸡巴乱讲。还要你去顶班，顶你娘的尸！”
他儿子如坠云雾里。
“还不快逃！公安局来人要抓你。”
半夜，黄知生迷迷糊糊，似睡非睡，忽听屋后有人喊。他掀开被子，跳下床，拉开后门，一阵紧跑，钻进了南岳山。
他躲在密林深处，喘气，观看，不见黑影子，没有脚步声，呜呜直叫的警车根本未出现。鬼打架！是自己耳朵出了毛病？还是不存好心的家伙故意
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