传递过来一股支撑的力量。

吴灼点了点头，借着他的力道，迈动了几乎冻僵的双腿。

兄妹二人共撑着一把黑伞，缓缓转身，离开了那座新坟。

雨依旧在下，没有丝毫停歇的意思。它浸透了泥土，浸透了衣衫，也浸透了往后每一个没有父亲的日子。而这雨中的沉默，诉说着离别，也预示着，从此以后，风雨同舟的，只剩下他们彼此。

葬礼的喧嚣终于散去，什锦花园十一号吴公馆重归沉寂，只余下雨水敲打屋檐的单调声响和空气中挥之不去的香烛余味。宾客的车马俱已离去，唯有宋元哲一家的座驾还静静停在门廊下。

书房内，炉火驱散了些许寒意，但气氛依旧凝重得化不开。吴道时已换下湿透的孝服，穿着一件深色的长衫，双眼布满血丝，却强撑着精神。张佩如由吴灼和一位老嬷嬷搀扶着，坐在一张扶手椅里，面色惨白，眼神空洞，仿佛仍未从巨大的打击中回过神来。吴灼换上了一身素净的棉袍，默默立在母亲身侧，低垂着眼帘，脸色比身上的衣服还要白上几分。

宋元哲与夫人坐在对面，副军长佟麟阁静立一旁。宋华卓、宋华铮两兄弟则恭敬地站在父母身后。宋华卓的目光不时担忧地望向吴灼，却碍于场合，无法上前。

仆人奉上热茶，白瓷杯盏中的热气袅袅升起，却驱不散满室的悲凉。

宋元哲轻轻放下茶杯，打破了沉默。他看向吴道时和张佩如，声音低沉而充满诚意，带着军人特有的直率与厚重：“道时世侄，佩如夫人，请节哀，万万保重身体。”他顿了顿，目光扫过憔悴的吴灼，继续道，““今日玉帅仙逝，山河同悲。我宋元哲与玉帅虽曾各为其主，但玉帅的为人风骨，哲元素来敬重。如今府上遭此大难，我心甚痛。”

他语气一转，切入正题，态度庄重而体贴：“今日留下，除表达哀思之外，还有一事需与世侄和夫人商议。原定于新年元日的订婚之喜，眼下府上孝期在身，人伦为大，礼不可废。我与内子的意思是，此事暂且延后，待玉帅丧期满后，再择佳期，不知世侄与夫人意下如何？”

他特意强调“延后”而非其他，语气诚恳，毫无犹豫或试探之意，充分表达了对吴家的尊重和对婚约的重视。

吴道时闻言，立即起身，向宋元哲深深一揖。他虽年轻，但此刻作为吴家新任家主，举止沉稳有度，言辞得体：

“宋军长、夫人深明大义，体恤晚辈家门不幸，道时代母亲及舍妹，感激不尽。”他直起身，目光坚定，“先父新丧，为人子女，守孝尽哀乃天经地义。灼灼与云笙的婚事，承蒙军长与夫人不弃，待叁年守制期满，道时必当遵循母亲之意，再与军长、夫人商议后续，定不负今日之约。”

他没有丝毫犹豫，直接给出了明确的承诺“叁年后必再议”，稳住了宋家之心。

张佩如在一旁默默垂泪，听到儿子这番话，微微点了点头，用绢帕按了按眼角，声音哽咽道：“多谢…多谢宋军长、夫人体谅……”

吴灼低垂着头，对于“延期”的提议，她脸上没有任何明显的情绪波动，仿佛听到的是一件与己无关的事情。巨大的丧父之痛和病后的虚弱，似乎已经抽干了她所有的力气和情绪，让她对未来的安排变得麻木。

一旁的宋华卓，在听到吴道时明确给出“延期”而非“取消”的承诺时，心中微微一怔，随即才感到一阵复杂的释然。

宋家数月前才因长子阵亡、举家守孝而推迟过婚期，如今吴家又逢大丧，再次提出延期，这接二连叁的变故，让这门亲事显得愈发坎坷，也让他所处的境地更加微妙难言。

因此，吴道时此刻口中吐出的“延期”二字，在他听来，分量重于千斤。他深知守孝延期的必要，也一直担忧此事会节外生枝。

以他对吴道时的了解，这位素来对妹妹有着超乎寻常保护欲、甚至隐约流露出某种不容他人觊觎之意的兄长，在此刻家族剧变、情感脆弱的关口，竟如此通情达理地应允了延期，而非借机彻底斩断这门亲事，这着实让他有些意外。

他敏锐地察觉到，这份反常的克制背后，或许正藏着吴道时更为深沉的算计——在家族风雨飘摇之际，维持一个看似稳定的婚约，既是对外展示吴家尚有盟友的姿态，也是将吴灼暂时置于宋家未婚妻这层保护色下的权宜之计。

他看向吴灼，见她苍白的面容在重孝的映衬下更显脆弱，眼神中充满了疲惫与隐忍。他立刻明白了吴道时此举的用意——在巨大的家族责任和潜在危机面前，个人的情感纠葛必须暂时让位。

想到此节，阵阵酸楚便如这冰冷的雨水般，浸透了他的心肺。他此刻的如履薄冰，既是为家族关系、为这门亲事的前景，更是为风雨中那个他珍视却难以即刻呵护的身影。

宋元哲见吴家态度明确且知礼，满意地点点头：“如此甚好。道时世侄年轻有为，处事稳重，玉帅有后如此，亦可告慰。望府上节哀顺变，保重为上。日后若有任何难处，我二十九军上下，断无袖手旁观之理。”这句承诺饱含对吴道时这个新任吴家掌舵